Облепиха — это кустарник или небольшое дерево, достигающее в высоту трёх-четырёх метров с ветвями, покрытыми небольшими колючками и зелеными слегка вытянутыми листьями. Ягоды обладают довольно приятным кисло-сладким вкусом, а также своеобразным, неповторимым ароматом, который довольно отдалённо напоминает ананас. Вот поэтому-то облепиху иногда и называют северным, или сибирским, ананасом.
Облепиха богата витаминами А, Е, С. Содержание витамина С лежит в диапазоне от 114 до 1550 мг на 100 г со средним содержанием 695 мг на 100 г, примерно в 15 раз больше, чем у апельсинов (45 мг на 100 г). Она обладает огромным количеством полезных свойств, Облепиха мощный антиоксидант. Она широко используется как народной, так и в обычной медицине, для лечения и профилактики самых различных заболеваний.
Внутрь облепиху применяют и для лечения заболеваний сердечно-сосудистой системы, при хронических заболеваниях, при заболеваниях крови, гастритах, язвенной болезни желудка и 12-перстной кишки, недостатке витаминов. При анемии и истощении плоды облепихи используют в пищу в любом виде. В том числе, и в виде ликёра.
Учитывая географические условия произрастания этой ягоды, все известные марки облепихового ликёра производятся на севере.
Одним из лучших является ликёр Andalö Original Sanddorn, который в Германии изготовляет компания Waldemar Behn GmbH.
BOLS Sea Buckthorn крепостью 17°, оранжево-красного цвета. Нос ягодный, с цитрусовыми нотами. Во вкусе кислое яблоко и апельсин, вместе со свежестью облепихи, на финише мягкая горечь. Отлично смешивается с напитками на основе цитрусовых, но можно соединять и с мартини.
Sea Buckthorn Liqueur от канадской компании LB Distillers обладает уникальным вкусом и ароматом, напоминающим цитрусовые, с медовыми нотками. По цене ($35 за 375 мл) попадает в элитную категорию. На BTI имеет оценку 85/100, ЕР равен 91/100. Получил серебряную медаль на Всемирном конкурсе спиртных напитков в австрийском городе Клагенфурт в 2010 году. Производитель рекомендует подавать его с сырной тарелкой, а в коктейлях смешивать и имбирным пивом (!) или цитрусовой газировкой.
Под тем же названием выпускает ликёр крепостью 24° канадская фирма Okanagan, расположенная в городе Келуона.
Известная финская фирма Lapponia выпускает облепиховый ликёр под названием Lapponia Tyrni, крепостью 21°. Он приготовлен на спиртованном соке ягод облепихи, имеет кисло-сладкий вкус и оригинальный аромат, опять же напоминающий ананасный.
Изготовленный в Эстонии на винокурне Remedia облепиховый ликёр Astelpaju likoor по популярности начинает догонять знаменитый «Старый Таллинн». Он приготовлен на основе натурального облепихового сока с мякотью – это непрозрачный, желтовато-красный тягучий напиток со специфическим запахом облепихи и кислым вкусом. В его состав вводится также ароматическая отдушка, выделенная из абрикоса и небольшое количество растительного загустителя (менее 0,1 %) для стабилизации структуры ликёра. Его крепость 17°.
Ещё в Эстонии выпускают качественный облепиховый ликёр Põhjaka Astelpajunaps на мызе Пыхьяка, на шоссе Таллинн-Тарту, где находиться небольшая винокурня с большим рестораном. Его крепость 26°, имеет простой золотистый цвет и ярко выраженный сильно фруктовый, сладко-кислый вкус. Она имеет вкус. Ликёр непрозрачен, так как содержит взвесь масла, придающего напитку характерный горьковатый привкус. Со временем цвет напитка углубляется.
Облепиховый ликёр выпускался в СССР под оригинальным названием и имел крепость 25° и содержание сахара 450 г/л. В наше время выпускается выпускается ОАО «Новокузнецкий ликеро-водочный завод».
В домашних условиях облепиховый ликёр можно приготовить так: смешивают 2.6 л сахарного сиропа, 750 мл облепихового сока (из 1 кг свежей облепихи), 10 мл черничного морса или сока черноплодной рябины, 0.2 г ванилина, 3 г лимонной кислоты. Добавляют водку с таким расчетом, чтобы напиток получился крепостью не более 25°. Полученный профильтрованный напиток — желтого цвета с красноватым оттенком, кисло-сладкий, с ароматом облепихи.
Любители специй могут добавить к ингредиентам апельсиновую цедру, гвоздику или перец (по вкусу). Пряности добавляются на первом этапе и на технологию приготовления не влияют. Потом, нужно помнить, что данная технология обеспечивает перевод в ликёр всего облепихового масла, содержащегося в ягоде. Конечно, для здоровья это плюс, но с точки зрения органолептических свойств мнения могут быть разными. Альтернативный вариант подразумевает соединение облепихового сиропа, сваренного из неповрежденных ягод (чтобы избежать выхода облепихового масла), со спиртовым настоем, сделанным на кожице и косточках, оставшихся после отжатия сока. Этот ликёр обладает очень свежей кислинкой, а в аромате и вкусе доминируют, скорее, плодовые тона.
Облепиховое масло окисляется на свету – при хранении избегать воздействия прямых солнечных лучей. Расслоение ликера не ухудшает его вкусовых качеств. Перед употреблением взбалтывать.
Облепиховый ликёр хорошо сочетается с мякотью сладких фруктов (груш, дыни, бананов). Также подойдут маленькие пирожные-корзиночки с цветным фруктовым кремом и кусочками свежих фруктов. Кроме того, можно подать бутерброды с красной икрой на маленьких соленых крекерах с подсоленным деревенским маслом или же без такового. Ликер подавать прохладным, перелив в специальный графин. Бокалы должны быть прозрачными, но не широкими.