Пижма — многолетнее растение с зелеными листьями и желтыми цветами, цветущими с июля по сентябрь. Растение содержит горький сесквитерпеновый лактон танацетин, яблочную, лимонную, винную, щавелевую кислоты, флавоноиды и богатое туйоном эфирное масло. В Средние века это растение выращивали в монастырях, поскольку его аромат отпугивал паразитов и защищал мясо от мух и других вредителей.
В фитомедицине цветы используются во многих травных сборах. Пижма — тонизирующее и стимулирующее органы пищеварения растение. Она также обладает антисептическим, мочегонным, антгельминтным, спазмолитическим, антисептическим, противовоспалительным и эменагогенным (стимулирующим кровообращение в области малого таза) действием. Пижму рекомендуют при анемии, диспепсии, ревматизме и подагре. Настоем можно промывать раны. Её можно использовать вместо полыни, а плоды, собранные в сентябре, так же эффективны, как и цветы.
Пижма обладает весьма сильным эфирно-смолистым запахом, причём запах этот исходит ото всех наземных частей растения. В кулинарии пижма не очень-то используется, потому что её вкус часто считают слишком сильным и горьким. Однако из неё можно готовить ароматизированные вина и ликеры для облегчения пищеварения именно из-за горечи.
Слишком сильный и выраженный камфорный букет пижмы не способствует её солированию в напитках, потому она чаще принимает участие как дополнительный ингредиент. Используются разные виды пижм: для Galliano L’Autentico и ликёра Eremus от Leardini – пижма альпийская бальзамическая, визуально очень напоминающая ромашку; для Praded – пижма кудрявая, подвид пижмы обыкновенной. Последняя входит в состав российских бальзамов «Соборная горка» от Череповецкого ЛВЗ; «Агидель» от АО «Башспирт»; «Русская Борзая» от холдинга «Объединенные Пензенские водочные заводы» и «Таежный лекарь» от Ишимского винно-водочного изделия.
Пижма кудрявая, произрастающая в горах Пьемонта, является решающим ингредиентом ликера Athanasia, составленного на основе семейного рецепта. Athanasia обязана своим названием греческому корню слова «Tanacetum», что является родовым названием пижм, а в целом, А-танатос означает «не знающий смерти». Это интенсивное притягательное ароматическое путешествие, в котором смолистые ноты можжевельника выступают в качестве контрапункта к ароматическим и бальзамическим нотам пижмы, создавая новый вкусовой опыт, и каждый глоток прозрачного напитка раскрывается для обоняния во всей полноте нюансов. Сначала природная свежесть пижмы, раскрывающая горло, как ветер, проникающий в легкие после подъема в гору. Затем обволакивающее тепло, соединенное с интенсивной и многогранной душой джина. Эти органолептические, а также расслабляющие свойства делают Athanasia отличным дижестивом: употреблять после еды, в сопровождении кофе, подавать холодным или использовать в приготовлении хорошего коктейля. Крепость 33°.
В домашних условиях из пижмы можно готовить напиток типа вермута. Для этого нужно вымачивать 60 г растения в 1 литре хорошего белого мускатного вина в течение 8 дней. Пить по одному бокалу после еды.
Ликер из пижмы готовится так: 50 г цветков настаивают в литре бренди, через 4 дня процеживают, смешивают с сиропом, приготовленным из 400 г сахара и 2 стаканов воды. Разливают по бутылкам и перед дегустацией оставляют на 2-3 месяца в прохладном месте.