Гранат — небольшое дерево, растет в Иране, северной Индии, Средней Азии и практически по всему средиземноморью. Европейские колонисты завезли гранат в Америку, где в настоящее время он широко распространен, особенно в Аризоне и Калифорнии.
Гранат проделал долгий путь с начала времен первых цивилизаций, почитаемый на протяжении всей истории как символ здоровья, плодородия и возрождения. Ярко-красный цвет зёрен давал древним грекам повод почитать плод граната символом любви и войны. Как утверждал миф, Аид соблазнил Персефону гранатом, укрепив за последним репутацию мощного афродизиака.
Глубокий малиновый цвет, плотная мясистая плоть, богатый красный сок — все уникальные характеристики, а также рассказы о тайне и романтике, сплетенные вокруг него, делают гранат несравненным и непревзойденным. В составе гранатового сока содержится много витаминов группы B, витамин C, углеводы и сахар. С древних времен сок граната используют в качестве лекарства от болезней сердца, от множества инфекций и даже от рака. Гранат содержит антиоксиданты, которые помогают противодействовать вредным свободным радикалам. Этих антиоксидантов в гранате больше, чем даже в красном вине или зеленом чае. Вкусные зёрна граната являются отличным дополнением к рецепту любой пищи или напитка.
Марок гранатового ликёра не так уж много, но гранат, одновременно, не является экзотическим сырьём. Гранатовые ликёры можно встретить в ассортименте практически любой страны из числа крупнейших производителей ликёрной промышленности.
Общая технология изготовления лучших гранатовых ликёров примерно следующая: отделённые зёрна спелого граната слегка прессуют, отделяя сок, оставшиеся зёрна настаивают на алкоголе, настой перегоняют, смешивают с соком и подслащивают. Затем добавляют дополнительные ингредиенты для придания гранатовому ликеру всевозможных вкусовых и ароматических оттенков.
Эталоном в этой категории обычно считается PAMA Pomegranate Liqueur, который часто можно встретить в барах по всему миру. Его изготавливает компания PAMA Spirits, один из крупнейших производителей гранатового сока, базирующаяся в Бардстауне, штат Кентукки. Гранаты выбираются осенью, на пике спелости, сочности и аромата. В качестве алкогольной компоненты используется премиальная водка с добавлением текилы. Прозрачный, с соблазнительным рубиновым цветом натурального граната напиток крепостью 20° обладает привлекательным ароматом спелых ягод. Вход плодовый, сложный, сладкий, весьма кислый и терпкий, напоминает, скорее, клюквенный, нежели гранатовый сок. Тело лёгкое, на середине нёба ликёр менее агрессивен. Финиш терпкий, удивительно чистый и спелый. ЕР95. S19G, SF06S, SF19S, SF07B, SF08B, NY10B. Разбавление ликёру только на пользу, что делает его хорошим выбором для миксологии, от простых смесей с игристыми винами до возвышенного Pama Mojito.
Из европейской продукции этого типа следует выделить, прежде всего, Grenade Pomegranate Liqueur от французской дистиллерии Жозефа Картрона. Он готовится спиртованием и подслащиванием сока из плодов, выращенных в Иране и северной Индии. Чувство обоняния радует пикантный аромат черного перца, мармелада и измельченных гранатовых косточек. В атаке вкус сочный, терпкий, чуть приторный; текстура, сладость и хрусткая кислотность идеально сбалансированы на середине нёба. О сложном, концентрированном послевкусии можно писать поэмы. Этот ликер очень понравился экспертам сайта Wine Enthusiasts, сообщившим, что «сладость и свежая кислотность идеально сбалансированы» и «сочные». На WE 96–100. Ht13/88.
Французская компания Maison Roulle-Fransac была основана в 1838 году и известна, главным образом, своим коньяком. Линия ликеров была впервые представлена в начале нашего тысячелетия. Bauchant Pomegranate XO Liqueur представляет собой смесь 7-летнего коньяка, гранатового сока и родниковой воды. Ярко-красный цвет. Букет предлагает заманчиво терпкие и отдающие ежевикой ароматы. В атаке сильная терпкость, затем спелый вкус гранатовой мякоти; на середине нёба крещендо со спелым, сочным, терпким плодовым вкусом. Финиш чистый, сухой, освежающе терпкий. В применении универсален. Крепость 24°, на WE высший скоринг 100/100.
Giffard Grenade Pomegranate Liqueur ликер является одним из классических выражений напитка этой категории. Компания Giffard делает этот ликер, смешивая гранатовый сок и натуральные экстракты со спиртом. В результате получается интенсивный, рубиново-красный цвет и слегка танинный, насыщенный цветочными нотами аромат гранатов, который великолепно вписывается в различные коктейли. Вкус уникальный, соблазнительный и откровенно фруктовый, со слегка вяжущей и сбалансированной кислотностью и цветочными намёками. Крепость 16°, на DG****1/2.
У Pomegranate Liqueur от бургундской компании Drillaud ярко-красный цвет, приятный букет с нотами фруктов и свежего граната. Финиш напоминает вишню. Крепость 15°, двойное «золото» в Сан-Франциско в 2018 году.
Alize Pomegranate ликер был впервые выпущен в 2011 году и представляет собой, по классическому рецепту компании, смесь гранатового сока и водки с крепостью 16°.
Италию в этой категории представляет настоянный ликёр Liquore di Melograno от компании Il Re dei Re srl Italy из Ливорно. У него крепость 30°, красный цвет, характерный свежий фруктовый нос, мягкий и бархатистый вкус. Bx17S.
В Испании компания Salas Y Sirvent производит по классической технологии с натуральным гранатовым соком ликёр Grano de Oro Licor de Granada. Крепость 27°, L17S.
Таким же способом, спиртованием сока, получают в общем-то заурядный ликёр Pomegranate от Bols. В нём как-то всё раздельно: вот сок, а вот алкоголь. У него крепость 17°, DG***, Ht16/83. Ещё на прилавках в Европе попадается гранатовый ликёр Pomegranate от DeKuyper. У него чистый фруктовый, но не очень интенсивный нос, на нёбе чарующая терпкость, вкус в целом более натурален, чем аромат. В середине вкуса усиливается кислинка, делая фруктовый элемент более подлинным. Крепость 15°, на WE оценен в 85-89.
Лучший немецкий гранатовый ликёр Granatapfel производит компания Likör Wajos GmbH в Доре, недалеко от Кобленца, в федеральной земле Рейнланд-Пфальц. Напиток мощный зимой, освежающий летом, со сладким вкусом полностью спелых, сочных гранатов. Хорош в чистом виде, добавленный в охлажденное игристое вино или в качестве дополнения в глинтвейн. Крепость 18°, M09BiC.
С таким же названием выпускает гранатовый ликёр австрийская дистиллерия Ave Vitas (см.). Очень ароматный напиток со свежим фруктовым вкусом, явно фруктовым длительным послевкусием и крепостью 21°.
А в Англии делают замечательный гранатово-розовый ликёр Hortus Pomegranate & Rose Gin Liqueur (см. розовые)
За океаном в барах с большой вероятностью можно встретить Hiram Walker Pomegranate Schnapps с крепостью 19°. Аромат, естественно, отдаёт гранатом, а также ягодой и дыней. Вкус приятно кислый и терпкий; на середине предлагает кислотную рассыпчатость, которая подчеркивает свежесть фруктов. Вкусный финиш компактен и терпок. Не ровня Pama или Bauchant XO, но тоже хорош. На WE 85-89, SF08B.
Органические ремесленные спиртные напитки Thatcher’s представляют собой коллекцию ликеров, изготовленных по контракту на Temperance Distilling, но принадлежащих и управляемых Thatcher’s Distillery из Мичигана. Компания соблюдает принципы органического земледелия и определённую старомодность в стиле. Organic Artisan Pomegranate Liqueur считается «амброзийным» и рекомендуется для смешивания с водкой, шампанским или белым вином. Крепость 15°.
Бренд Wide Eye от Barton Brands из Кентукки напротив, ориентирован на атмосферу молодёжных вечеринок. Название «широкий глаз» подразумевает стимулирующее воздействие как сахара, так и кофеина, противостоящее действию алкоголя. Один из членов линейки, Wide Eye Pomegranate Spice Schnapps, разработанный, как шот, содержит, кроме граната, как кофеин, так и экстракт гуараны. В ноябре 2009 года были проблемы с FTC, связанные с рекламными исками. Прицепились к рекламе типа «Когда вы проводите вечеринку с первыми в мире шнапсами с кофеином, будет казаться, что весь мир живёт в лунном безумии». Компании удалось договориться без признания вины. Крепость 30°, BTI86.
Ликер Stirrings Pomegranate, который изготовляют в Канаде, описывается как имеющий острые ароматы и некоторую сухость вместе с фруктовым вкусом. До 2018 года бренд принадлежал компании Diageo, затем – компании Sazerac. Крепость 18°. EP88, SF10B, а вот BTI в 2011 описал ликёр как «сироп от кашля из случайных ягод» и вынес вердикт «затехнологизирован».
Ликеры линейки Uphoria выпускаются канадской компанией Corby Distilleries, мажоритарным владельцем которой является Pernod-Ricard. Компания позиционирует свою продукцию как предназначенную для «исследования», и гордится их «натуральным, экзотическим вкусом». Uphoria Pomegranate liqueur обещает «земные удовольствия, такие же дикие, как райский сад». Крепость 15°.
Ещё один канадский производитель Persian Empire Distillery производит напиток No. 1 Pomegranate, который готовится по классической технологии, но правильнее называть его биттером, так как он практически не подслащивается. Крепость 20,5°, вкус мягкий, не слишком терпкий. Золотой Победитель конкурса SIP Awards, NY12B.
Мексиканский Granada-Vallet Bitter Pomegranate Liqueur из Идальго является биттером уже безо всяких оговорок. Его рецепт явно вдохновлен итальянскими амаро, в котором гранат, соединенный с корицей и фенхелем, уравновешен корневыми нотами горечавки, полынью и корой хинного дерева и дополнен цитрусовыми нотами апельсина и каффир-лайма. Кошениль обеспечивает выразительный красный цвет в этом сбалансированном, натуральном ликере, который лучше всего подавать на льду или в вашем любимом коктейле. Крепость 32°, BTI90.
La Pinta Pomegranate Infused Tequila от компании La Pinta из мексиканского штата Халиско — довольно любопытный ликер, который сочетает в себе серебряную текилу Clase Azul с гранатом! La Pinta Pomegranate переводится как «гранатовый пунш». В основе вкуса ликёра сохраняются нотки богатой, земляной агавы, хотя очевидна чуть чрезмерная сладость. Напиток популярен в Мексике, используется для народной медицины и как афродизиак для двоих. Крепость 19°, SF17B.
Компания Cubay (см.) на Кубе производит гранатовый ликёр Granadina с крепостью 13°.
Гранатовый ликер широко используют в приготовлении коктейлей, хотя его можно употреблять и в чистом виде. Во множестве фруктовых коктейлей использование гранатового ликера придаст традиционному вкусу новые оттенки. Такие классические коктейли как Мохито, Космополитен, Маргарита с использованием гранатового ликера приобретут новый, необычный аромат и свежий вкус.
Приготовление гранатового ликера в домашних условиях простое и не требует особых мер предосторожности, только немного терпения. Чтобы получить около литра ликёра, нужно взять 1 большой спелый гранат, предпочтительно свежего сентябрьского урожая, 250 г белого или коричневого сахара, 1/2 литра воды, 1/2 литра спирта и 1/2 палочки корицы. Очистите гранат и удалите все остатки кожуры и внутренних перегородок. Положите зёрна на кусок полотна и дайте им высохнуть в течение двух или трех дней, чтобы сконцентрировать сахара и ароматические вещества. Перенесите зёрна в полуторалитровую стеклянную банку, залейте спиртом, плотно закройте банку и оставьте на неделю в темном месте, помешивая смесь раз в день. По истечении времени настаивания приготовьте сироп, растворив 250 г сахара в половине литра воды в кастрюле из нержавеющей стали на очень слабом огне, исключающем карамелизацию. После окончания нагревания сразу добавьте корицу и, если хотите, цедру апельсина или лимона. Остывший сироп добавьте в гранатовый настой. Тщательно перемешайте и затем отфильтруйте через марлю или бумагу. Разлейте в бутылки и оставьте стоять на три недели.