Виски-ликёры с клёновым сиропом являются подразделом более широкой категории ликёров на основе этого подсластителя. Их начали делать в Канаде ещё в XIX веке. В этом регионе он является традиционным напитком, т. е. вписывающимся в региональный культурологический профиль. Простота приготовления этой категории напитков долгое время играла злые шутки с коммерческим производством – практически все желающие могли сами готовить их в домашних условиях и коммерческие варианты были не очень распространены даже в Канаде, стране, где добыча кленового сиропа с давних пор поставлена на широкую ногу.
Производство виски в Канаде наладили переселенцы из Шотландии и, хотя основным ингредиентом является кукуруза, главной особенностью является участие ржи, которая придает свой особый аромат. Кленовый ликер чаще всего изготавливается смешиванием канадских ржаного виски и кленового сиропа, в основном на северо-востоке США и в Канаде. Процесс смешивания алкоголя с кленовым сиропом практиковался здесь в течение длительного периода времени, и местные винокурни производят свои кленовые виски-ликеры по той же простой схеме.
Популярность этой категории напитков начала расти усилиями бренда Crown Royal, созданного в 1939 году, когда канадский предприниматель в качестве подарка королевской чете Англии создал купаж из 50 сортов виски, и завернул бутылку в роскошную пурпурную сумку с золотым шитьем. И вот, в 2013 году, появился ликёр Crown Royal Maple, исключительный купаж, выдержанный в дубе, сочетающий в себе гладкий кленовый вкус с характером виски Crown Royal. На носу он даёт легкий, свежий клен в сочетании с фирменным карамельно-ванильным ароматом исходного виски. Во вкусе исключительно гладкий миксаж виски с кленом, на финише изысканная теплая, древесно-карамельная нота. Крепость 40°.
Sortilège — еще один популярный канадский бренд, базирующийся в Монреале, который производит три различных варианта кленовых ликеров: Sortilège Whisky на основе трехлетнего виски с крепостью 30°, Sortilège Prestige (40°) на основе семилетнего и сливочный вариант Sortilège Cream. Делающая их компания Maison des Futailles существует уже 85 лет, за которые добилась значимого места на алкогольном рынке, выпуская, в частности, в рамках бренда Spicebox, привлекательный ассортимент ароматизированных виски. Sortilège на французском означает «заклинание». Это уникальная смесь из канадского 100%-ного ржаного виски и чистого кленового сиропа высшего сорта Extra Clear, с тонким вкусом, идеальным балансом между пьянящей основательностью канадского виски и медовой сладостью сиропа. Она выдерживается в отборных бочках из белого американского дуба с исключительно гладкой поверхностью. У напитка золотисто-янтарный цвет; на носу ноты клена, ванили, сухофруктов, цветочного меда, спелой ржи. На нёбе мягкий и тёплый вкус виски с нотами ржи, карамельная ириска с богатым кленовым сиропом. Согревающей финиш наполнен нотками сухофруктов. Bx14S, Ht14/83, Ht15/83.
Ликёр La Baraque поступает от винокурни L&M Inc. на основе канадского виски возраста 5 лет и кленового сиропа. Интенсивный дубовый аромат с тонкими цветочными нотками. Сладость кленового сиропа акцентирует букет канадского виски. Крепость 30°. L19S.
Среди производителей крепких напитков на основе кленового сиропа имеется Tomahawk. Это канадский бренд винокурни Distillerie Shefford в Шеффорде, провинция Квебек. Её Tomahawk Maple Whisky готовят из ржаного виски и кленового сиропа с добавлением натуральных кленовых ароматизаторов. Уровень алкоголя вполне терпимый — 32°, потому этот сладкий напиток с гладким вкусом очень легко пить. Кроме того, винокурня производит кленовый сливочный виски, который идеально подходит для сиппинга, с мороженым или в стакане с хорошим куском льда.
Для ликёра TAP 357 все началось с производства купажированного ржаного виски на старейшей винокурне в Западной Канаде. Здесь каждая капля виски TAP перегоняется четыре раза, а затем выдерживается в новых, вторых и третьих бочках из-под бурбона. После выдержки и смешивания с лучшими ингредиентами каждое из фирменных виски оставляется на отдых, пока не будет признано мастером Мишелем Марсилем готовым к выпуску в составе купажа трех-, пяти- и семилетнего вариантов. Итоговый купаж сочетается с ранневесенним кленовым сиропом Grade #1 Light до крепости 40,5° так, что едва уловимый кленовый букет не подавляет, а усиливает вкус виски.
Отметим Maple Whiskey Liqueur от SAP56 из Монреаля. В названии компании заложено количество дней, необходимых для сбора и обработки кленового сока. Сделанный из выдержанного канадского виски и кленового сиропа высшего сорта из Квебека, этот ликер — качественное удовольствие для любителей виски. Чистый кленовый вкус с мягким, дубовым и явным виски-финишем. Классически созданный и позже переосмысленный напиток для взыскательного вкуса. Крепость 30.8. SF20S, L20B.
Maple Mist — смесь кленового сиропа и самого продаваемого в США канадского виски Mist. Насыщенного медового цвета, аромат фруктовый, с оттенками ванили, дуба и сахара демерара. На нёбе этого мягкого, лёгкого и сладкого напитка богатые сливочно-кленовые и карамельные ноты. Он тягучий и сладкий, но не приторный, финиш чистый и прохладный, с легким имбирем и корицей. Бренд сейчас принадлежит компании Brown-Forman. Крепость 35°. BTI89.
Квебекская компания Domaine Pinnacle, известная в Канаде своим сидром, поставляет на рынок также ликёр Coureur des Bois Liqueur de Whisky l’Erable, приготовленный способом, аналогичным предыдущим. Цвет янтарный с золотистыми оттенками. Нос хорошей интенсивности с доминирующими ароматами клена, с добавлением оттенков солода и карамели. Вкус сложный и маслянистый, сбалансированный и изысканный, с заметной рожью. Послевкусие с акцентированным оттенком чистого кленового сиропа. Крепость 31,7°. NY12S. Есть сливочный вариант Coureur des Bois Maple Syrup Cream Liqueur.
В эту же категорию попадают уже упоминавшиеся ликёры Sapling Maple Bourbon и Sapling Maple Rye Whisky из ржаного виски от вермонтской винокурни Saxton’s River Distillery.
Oh Canada Maple Liqueur производит компания Forty Creek, расположенная в штате Онтарио в 60 км от Ниагарского водопада. Этот ярко выраженный канадский напиток изготавливается из лучшего фирменного виски, натурального кленового сиропа и небольшого количества меда — просто и вкусно. Имеет насыщенный, янтарный цвет, богатый, роскошный нос, который сразу напоминает о сытном завтраке с блинами. Что касается вкуса, то на нёбе доминирует великолепный кленовый сироп, но по текстуре ликёр гораздо легче, чем можно ожидать. Легкие травяные нотки и специи для выпечки придают дополнительную сложность. Финиш очень гладкий и богатый, но не тяжелый. Крепость 26,5°.
Ликер Canadian Maple XO начал свой путь как один из первых продуктов компании Maple Leaf Distillers, основанной в Виннипеге, столице канадской провинции Манитоба. Впоследствии права приобрела компания Angostura Canada, и ликер продолжали производить там же до середины 2000 года, когда Angostura перевела большую часть своего производства за границу, а завод в Виннипеге закрылся. В настоящее время Canadian Maple XO производится Canadian Maple, международной компанией с головным офисом в Канаде и производственными мощностями в Чехии. Хотя этот явно канадский напиток в течение многих лет был доступен только на североамериканском континенте, благодаря новому владельцу этот деликатес теперь выходит на европейский рынок. Ликер по-прежнему варится в строгом соответствии с оригинальной формулой с использованием тех же канадских компонентов от оригинальных поставщиков, сохраняя то же высокое качество и уникальность, которые предлагал первый XO Maple Liqueur в Северной Америке. Для его приготовления лучший кленовый сироп Grade #1 из Квебека смешивается с виски из Альберты и дополняется другими ингредиентами, входящими в рецепт, в частности, карамелью для окраски. Получившийся продукт обладает ярко выраженным канадским, хорошо сбалансированным вкусом и ароматом, который получает высокие отзывы везде, где его подают. Его не слишком сладкий вкус особенно нравится женщинам. Крепость 30°.
А ликёр Maple Whiskey Liqueur от Royal Tunbridge Wells Liqueur Co. – настоящий космополит! Отличный бурбон из Кентукки и канадский кленовый сироп смешиваются в ликёр на винокурне, расположенной в британском Уэльсе. Вкусовое сочетание получилось просто великолепным… землистые, дубовые пряные нотки бурбона оттеняют уникальную сладость кленового сиропа, который, в свою очередь, подчеркивает сладкие ванильные нотки виски, соединенные с оттенками меда, ванили, пряностей и шоколада. Сладкий и насыщенный, он лучше всего подается со льдом. Крепость 29.9°. SF20S.
Нам удалось найти упоминание о небольшой партии недолговечного Macallan Amber Liqueur, сделанного на основе виски из шотландского региона Speyside на винокурне The Macallan Distillery, который был снят с производства некоторое время назад несмотря на то, что за свою недолгую жизнь завоевал не одну награду. Со вкусом ореха пекан и кленового сиропа, это лакомство для сладкоежек. Крепость 25°. Siv SF07DG SF06S
Из развлечений для миксологов, которых можно достичь с помощью этого типа ликёров, упомянем Negus. Этот теплый пунш готовится в стакане для тодди из смеси 3 рюмок портвейна, 1 рюмки лимонного сока, рюмки виски-клёнового ликера, который дополняют до краев горячей водой. Гарнировать мускатным орехом.
Процесс приготовления кленового ликера прост. Но надо учитывать, что очень часто тот сироп, который продаётся в магазине в качестве столового, использовать нельзя, так как он может быть изготовлен не из настоящего клена, а из кукурузного сиропа с высоким содержанием фруктозы и искусственных ароматизаторов. Равные части ржаного виски и кленового сиропа соединяют в герметичной банке, тщательно перемешивают и оставляют в холодильнике минимум на две недели. Для придания ликеру различных вкусовых оттенков можно добавить другие специи и ингредиенты, например глицерин, мед или коричневый сахар. Как и в случае со стандартными процессами выдержки, обычно чем дольше выдерживается ликер, тем лучше конечный продукт. После этого ликер готов к употреблению. Домашний кленовый ликер прост в изготовлении и недорог. Его можно пить в чистом виде, добавлять в кофе или в различные коктейли.