Кленовый ликер артисанального производства, который изготовляется небольшими партиями и разливается в Saxton’s River Distillery.
За этим ликёром стоит житель Вермонта Кристиан Стромберг. Технику соединения букетов ингредиентов в ликеры для создания уникального вкуса он унаследовал от своих литовских предков, которые бежали из царской России в 1907 году. Необходимость улучшить вкус алкоголя привела его к использованию ароматических компонентов. «Необработанный спирт неприятен, и старые методы дистилляции не давали бы особенно качественных спиртных напитков», — говорит Кристиан.
Идея создать кленовый ликер родилась при знакомстве с переданным по наследству рецептом крупникаса, традиционного литовского напитка, приправленного медом. Основываясь на его популярности среди друзей и семьи здесь, в США, Кристиан решил экспериментировать с кленовым ликером, чтобы найти баланс с кленовым вкусом, его сладостью и силой.
Saxton’s River Distillery, основанная бывшим инженером Стромбергом в 2006 году, естественно, производит выпивку, опять же на основе семейных традиций: прабабушка Кристиана в годы Запрета подпольно варила ржаной виски, чтобы содержать семью после смерти мужа. Кристиан стал первым в своей семье, кто начал производить алкоголь на законных основаниях. В качестве отправной точки для ликера Sapling Maple он набирался опыта с рецептом крупникаса. Поскольку настоящий кленовый сироп не такой ароматный, как мед, Стромберг подобрал специи и ингредиенты, чтобы сделать букет ярко выраженным, а затем остарил ликёр выдержкой, повысив уровень сложности.
В настоящее время на американском рынке не так много ликеров на основе клена, так что ликер Sapling Maple Liqueur стоит в одном классе, например, с канадским Sortilege. Еще одно определяющее качество ликера Sapling Maple Liqueur заключается в том, что в отличие от других ликеров, которые используют глицерин в качестве загустителя, Стромберг берёт 100%-ный кленовый сироп Vermont высшего сорта.
Известный обозреватель алкогольного рынка Аша Броди пишет об этом интересном ликере: «Попробуйте кленовый ликер Sapling и насладитесь густым и насыщенным напитком, который понравится всем. Распечатайте стройную бутылку, и внутри вы найдете весьма подслащенный ликер с отчетливым вкусом кленового сахара».
Крепость ликёра 35°. У него насыщенный карамельный цвет, очень спиртуозный аромат с оттенком карамели или коричневого сахара. Вкус очень густой и тяжелый, опять же карамельный. В развитии очень сладкого и богатого вкуса начинает проявляться характер клена.
Уже проведённое выше сравнение с Sortilege, впрочем, весьма натянутое. Последний делается на основе канадского виски, а Sapling Vermont Maple — из очень тщательно очищенного зернового алкоголя, который по свойствам ближе к водке. Тем не менее, большинство из тех же самых нот, характеризующих Sortilege — мадера, портвейн, корица — все снова в игре, только на более приглушенной основе. А ванильные оттенки, например, исчезли совсем. «Sapling достигает своего гладкого густого ощущения от самого кленового сиропа. Вермонт тесно связан с кленовым сиропом, и Sapling воплощает его вкус как никто другой», — сказал Кристиан. — «Вначале было труднее заинтересовать дистрибьюторов мелким ремесленным спиртным напитком, но теперь, когда крупные ликероводочные компании выпускают вещи, которые они называют кленом (что на самом деле может и не иметь отношения к этому дереву), я не должен больше объяснять «почему клен?». Один глоток Sapling должен прояснить, «почему клен» и особенно чем собранный вручную кленовый сироп Стромберга отличается от продукта вермонтских сахароделов.
Ликер работает лучше всего в миксологии, привнося древесные ноты Вермонта в коктейли с естественной сладостью. Стромберг рекомендует добавлять ликер во что угодно, от горячего сидра до горячего кофе и горячего шоколада (его любимый напиток). Он также особенно хорошо сочетается с чем-нибудь молочным, как и с чаем со льдом.
В Сан-Франциско в 2011 году получил золотую медаль.
С момента выхода на изначально небольшой рынок кленовых ликеров, ликероводочный завод расширил свои предложения, включив в портфолио Sapling Maple Bourbon и Sapling Maple Rye Whisky из ржи. Помимо работы с клёном, Saxton’s River Distillery создала кофейный ликер Perc (который тоже выиграл «золото» в Сан-Франциско, в 2015 году) и джин.