Коровяк высокий, он же медвежье ухо, одно из самых заметных и своеобразных растений огородно-полевого ландшафта, давно известен своим благотворным влиянием на дыхательную систему. В индийской медицине надземная часть растения известна как противоастматическое средство, а семена — как снотворное. Травяная часть обладает также инсектицидными и антибиотическими свойствами. Все растение обладает легким успокаивающим и наркотическим свойством. Дым листьев использовался американскими индейцами для погружения в глубины подсознания. Они же применяли измельченные семена этого растения в качестве паралитического яда для рыбы — из-за высокого содержания ротенона, хотя индейцы об этом и не знали. Кое-кто в интернете утверждает, что настойка цветов коровяка в 96%-ном спирте помогает при онкологических заболеваниях.
В Центральной и Западной Европе коровяк используется в ликёроводочной промышленности, как правило, в качестве некоего тайного агента. Дело в том, что экстракт листьев коровяка обладает не очень сильным, но обволакивающим вкусом, в итоге оказывая гармонизирующее действие на сочетание остальных компонентов травяных ликёров, при этом его собственный вкус определить практически невозможно. Поэтому его нельзя встретить в «расшифровках» секретных рецептов. В использовании коровяка признаётся разве что компания, выпускающая ликёр Altvater, который в Чехии называется Praděd.
Цветы коровяка используются более откровенно, и все известные рецепты с ними произошли из Франции. Но в этих случаях участие цветов не сводится к смягчению вкуса алкоголя, ароматический букет цветов полностью или частично переходит в продукты настаивания и дистилляции. Нос у этих напитков улавливает что-то от мёда и груш, а во рту напитки очень цветочны, где-то между розовыми лепестками и флёр-д-оранжем. Финиш является продолжением вкуса, но весьма непродолжителен. Особенно это описание подходит для о-де-ви, из которых наиболее известны Fleur de Molène ou Bouillon Blanc от дистилерии JP Mette (крепость 45°), Bollenberg Eau de Vie de Fleurs de Molène от Domaine du Bollenberg (50°), Fleur de Bouillon Blanc от эльзасской René de Miscault (43°) и Fleur de Molène/Bouillon Blanc от компании G. Miclo (43°).
Сходными свойствами обладают и известные ликёры из цветков коровяка — Liqueur de Fleur de Molène de Bourgogne от Gilles Joannet Liquoriste, 18°, Edmond Briottet Liqueur de Fleur de Molène de Bourgogne, 18°, Hoeffler Liqueur Fleur De Molene, эльзасский Liqueur de fleur de Molène – разве что цветочный аспект в них выражен слабее.
Особенность домашнего приготовления ликёра из цветков коровяка заключается в том, что качество этого ликёра, при определённых стараниях, будет практически наверняка выше, чем у того, который вы всеми правдами и неправдами постараетесь добыть из Франции. Итак: соберите цветы коровяка и заполните ими литровую банку, затем налейте туда хорошего (!) бренди либо чачи, либо любого другого фруктово-ягодного самогона, в качестве которого вы уверены, чтобы уровень его доходил где-то на полтора пальца от верха банки. Дополняйте новыми лепестками каждое утро, пока банка не станет полной. Оставьте банку на три недели, отфильтруйте жидкость через ткань с лёгким отжимом лепестков. Сделайте жиденький сироп из 400 г сахара на 1 литр воды и смешайте обе жидкости, разлейте в бутылки. Процедура требует труда и терпения, но результат оправдывает все затраты.