У́зо (греч. Ούζο) — это бренди с анисовой вытяжкой, производимый и распространяемый повсеместно в Греции. В сопредельных странах сходные по составу анисовые напитки называются ракы, мастика и арак.
Слово происходит от турецкого üzüm, что означает «виноградная гроздь» или «виноградная настойка». Но есть предположение, что название происходит от следующего инцидента: компания экспортировала напиток в Марсель и на контейнерах экспортируемый партии появилась фраза «Uso Massalia», т.е. «для использования в Марселе». По какой-то причине эта фраза стала синонимом хорошего качества узо, а затем слово «Марсель» редуцировалось, а оставшееся в дальнейшем характеризовало напиток.
Мужского рода это слово на русском языке или среднего – вопрос открытый, но раз узо это напиток или дистиллят, удобнее ставить его в мужском роде.
Начало истории узо неизвестно. Предполагается, что напиток был произведен в подобной форме еще с древнейших времен. Его аналог уже был известен во времена Византийской империи. Во время османского периода узо был распространен в регионах современной Турции, но и на Ближнем Востоке. Рост производства узо и распространения по всей Греции пришелся на времена после обретения независимости страны от османов. Ныне анисовые бренди широко распространены по берегам Средиземного моря.
Название «узо» было зарегистрировано как греческое в 1989 году и напиток может производиться и носить такое название только в Греции.
Узо — это дистиллят смеси этилового спирта (алкоголя) и различных ароматических трав, среди которых всегда присутствует анис. Узо, в отличие от ципуро, только в небольшой степени является продуктом перегонки винограда. По закону, этот процент составляет, по крайней мере, 20 %. Однако производится узо, имеющий и более высокий процент перегонки. Перегонка осуществляется в специальных дистилляторах (котлах), которые изготовлены предпочтительно из меди. После перемешивания составляющих частей наступает черёд «брожения» смеси, от одного раза и больше. Конечный продукт имеет, как правило, от 40 до 50º.
В Греции есть районы с долголетней традицией производства узо — Лесбос, Тирнавос и Каламата – хотя в наше время основное производство переместилось в иные регионы. Но остров Лесбос сохранил своё значение: почти каждая третья бутылка узо, поступающая на рынок, поступает именно оттуда. Небольшой прибрежный городок Пломари — практически мировая столица узо. Небольшая винокурня Issidoros Arvanitis, выпускающая Ouzo Plomari, находится в семейном владении, и рецепт существует уже более 100 лет. Из всех марок узо в Греции на слуху в наибольшей степени именно эта – за мягкость и гладкость во вкусе и аромате всех его составляющих, аниса, трав и пряностей. Два самых важных ингредиента, чистая вода и анис, происходят оттуда же. Река Седунтас, протекающая по острову, снабжает водой, семена аниса поступают из Лисвори. Высокое качество сырья и особая тщательность в выборе гарантируют неизменно высокое качество продукции. Точно подобранные ингредиенты фенхеля, корицы, мускатного ореха, соли и секретной смеси трав обеспечивают прекрасный аромат. Классический греческий узо, лучшего и не мечтать! Bx18G, NY18B. Здесь же производится Ouzo Plomari Adolo, крепостью 42°, для изготовления которого используется только сердце дистиллята, который подвергается особо щадящей процедуре. Затем узо остаётся в медном котле, где различные ароматы успокаиваются и гармонизируются. Прекрасно сбалансированный узо представлен нотами фенхеля, аниса и дорогой мастики. Этот анисовый напиток подаётся слегка охлажденным, чтобы сохранить тонкую игру ароматов.
Ещё из «островных» узо отметим Ouzo of Chios Psychis, «Rempiko» от компании K. Psychis & Sons Distillery, базирующейся в деревне Верверато в центре острова Хиоса у турецкого побережья, одной из дистиллерий, изготовляющих ликёр из мастихи. Крепость 42°. Bx17G.
Мощный и сильный Pilavas Nektar Ouzo (крепость 40°) родом из Патры, третьего по величине города Греции. Он относится к категории бюджетных спиртных напитков, однако качественные ингредиенты, двукратная перегонка настоя и трехмесячная выдержка готового напитка в контейнерах из нержавеющей стали обеспечивают основу для продукта, в котором отлично сочетаются ароматы укропа и аниса. Анисовый вкус отчетливо ощущается как на носу, так и на небе. Но он никогда не бывает резким или слишком выделяющимся. Напротив: гармоничный и уравновешенный, также сопровождаемый прекрасной сладостью. Очень вкусное греческое узо, которое идеально раскрывает вкус аниса. В 2014 году этот напиток на конкурсе в Сан-Франциско стал «лучшим в категории» и получил «двойное золото». Производится семьей Пилавас с 1940 года.
Этот же город является родиной Achaia Clauss Ouzo, который можно встретить на прилавках за пределами Греции. Это напиток бюджетной ценовой категории, отличающийся, тем не менее, выдающимися органолептическими свойствами (на BTI 95/100). Обладает простым и чистым ароматом аниса. Вкус сладкий и мягкий, учитывая очень высокое содержание алкоголя (46%); на нёбе вкус аниса убывает, а сладость становится более выраженной; текстура богата. На финише пикантное покалывание языка, укрепляющее общее восхитительное впечатление.
Там же с 1962 года функционирует компания братьев Лакатос Loukatos Bros Co, которая, кроме классического варианта узо (L14S, L15S), производит узо крепостью 38° с отдушкой вишней, лимоном (L15B), клубникой, кофе, мастихой или апельсином (L15B).
Чуть восточнее, в Эйоне, действует компания Cavino Winery & Distillery, которая в своих проспектах подчеркивает (редчайший случай в маркетинге!), что она недружественно относится к веганству. Она была основана в 1958 году Константиносом Анастасиу и Иоаннисом Дускасом первоначально как винодельня, но вскоре сменила статус на винокурню. Эйон расположен среди уникальных виноградников. Склоны Панахаикона уникальным образом сочетают горы и море, формируя особый микроклимат. Она выпускает несколько марок узо, отмеченных наградами на международных конкурсах в Мейнингере: Ouzo Buzuki (M10S M12S), Ouzo Deka (M13S), Ouzo Romios Premium (M10G, M11G, M13G, M12S), Ouzo Sitarki (M11S), Ouzo 8 (M13G, M10S, M11S) и две разновидности Ouzo Stavros – крепостью 38° (M16G) и 40° (M16G). Все эти напитки отличает качественное использование различных трав. Пожалуй, лучшим из них является Ouzo Romios Premium, для изготовления которого вместе с анисом и бадьяном используется тщательно подобранная композиция из семян кориандра и фенхеля. К тому же, в каждом глотке звучит намек на фисташку, что делает этого представителя категории узо чем-то особенным. Этот напиток также обязан своим сложным и сбалансированным вкусом месяцам хранения в бочках. Букет наполнен терпкими, но свежими нюансами. Тело от легкого до среднего. Мягко сбалансированный и с тонкими пряностями, он обнаруживает свежие травы и специи. Финиш долгий, а вкус остается на языке всеми своими составляющими.
Здесь же, в Эйоне, компания J K Anastasopoulos & Sons O.E., производитель безалкогольных напитков, алкогольных напитков, натуральной минеральной воды и аппаратуры для них, выпускает Ouzo Kefi Gold Series. Этот узо в наиболее полном виде представляет греческую ботанику: анис, фенхель, мастиха, солодка, корень ангелики и еще 20 растений в самом оптимальном сочетании обеспечивают лучшее качество. Ко всему добавим бутылку ручной работы с красивым профилем и сиянием настоящей золотой фольги – лучшего сувенира из Греции не привезти! Крепость 42°, L13B.
Самый крепкий греческий анисовый ликёр Verino Apostalagma Ouzo Liqueur производит компания Verino Distillery в Аргосе на Пелопонессе. Это не оговорка: за счет добавления сахара напиток действительно является ликёром. Ему присущ засахаренный, фруктовый и насыщенный стиль. В аромате солодка, анисовые леденцы, сушеная мята и тмин. Гладкий, согревающий вкус фактически дублирует аромат. Эта невероятно мягкая, несмотря на крепость (59°), и сбалансированная анисовка отлично подходит для шотов, лонгдринков и многого другого. Из неё смешением с водой можно делать анисовое «молочко», а можно миксировать в напитки типа Amaretto Sour и Pimm’s Cup. BTI92.
Семья Бутарис стала мощной силой в греческой винодельческой отрасли с 1879 года, когда Иоаннис Бутарис в Наусе выпустил свою первую бутылку вина и создал наследие, прирастающее с каждым новым поколением. Штаб-квартира компании в Салониках. На сегодняшний день Группа Бутарис производит около 15 млн бутылок в год, и осуществляет экспорт в 38 стран. Boutari Ouzo изготовлен в соответствии с македонским рецептом, который передавался из поколения в поколение на протяжении последних 100 лет. Напиток отличает характерной сухой вкус и богатый аромат, который обусловлен не только анисом, но и добавлением укропа. Он оценен на BTI в 87/100.
В 1979 году Коста Лазаридис, заработавший средства в мраморном бизнесе в Германии, увлекся виноделием и основал в Ксиропотамосе, недалеко от Салоник, на склонах горы Фалакро, вокруг своего дома, современный линейный виноградник. В 1986 году там же он построил современную винодельню, а через год вместе с братом Нико основал компанию Lazaridis WIAC SA. Затем пути двух братьев разошлись по причине различий представлений о стратегии развития. Коста основал компанию Domaine Costa Lazaridi и решил выпускать там узо. Он выбрал самый медленный и дорогостоящий производственный процесс в традиционных медных перегонных кубах. Вопреки обычаям, когда только 20% дистиллята разбавляют нейтральным спиртом, при производстве Idoniko Ouzo через перегонный куб пропускают весь алкоголь, естественно, с тщательно подобранной смесью семян, трав и других ароматических веществ. В результате поолучился кристально чистый напиток, с добавлением воды превращающийся в молочный, с элегантным букетом с анисом во главе и сдержанным оттенком мастики, цитрусовых, мяты и специй. На нёбе нежный и сбалансированный, без потери интенсивности, с великолепным пряным послевкусием. Крепость 40°. M15S.
Винодельческая семейная компания Tsantali, официальный поставщик Кремля, известная рядовому российскому потребителю, в частности, винами бренда Halkidiki и кагором с горы Афон, производит отличный Ouzo Tsantali.
Знаменитая греческая компания Metaxa выпускает свой вариант узо. Дистиллированный в Афинах, напиток сделан из комбинации отжатого винограда, отборных трав и ягод в том числе, аниса, солодки, мяты, фенхеля, барвинка и фундука. Результатом стал сложный напиток с мягким вкусом, средней ценовой категории, оцененный экспертами BTI в 88/100 баллов. SF14S, L14B. В Афинах же изготовляется превосходный узо 12 Gold.
Семейная компания Thomopoulos & Son из Пирея представляет узо Sans Rival Ouzo. Его история такова: в 1905 году Петрос Томопулос, превосходный ученик в искусстве дистилляции, которому научился у своего отца в районе Каламаты, создал уникальный напиток Ouzo Sans Rival (= без конкурентов), которому удалось зарекомендовать себя как классический, традиционный, греческий высококачественный узо с важными отличиями. Это продукт двукратной перегонки (без последующего разбавления, чем отличается от прочих марок) и добавления знаменитой греческой мастихи. В результате получают вполне доступный по цене напиток с традиционным, достаточно мягким, но насыщенным вкусом. В 1925 году компания перемещает свои производственные мощности в Пирей. Слава этого узо очень быстро распространилась не только в Греции, но и среди греков за рубежом, постепенно обеспечивая большой экспорт, распространяющийся от США и Канады до Сомали, Судана и Австралии. В 1953 году бразды правления винокурней принял Христос Томопулос, сын основателя. За очень короткое время Ouzo Sans Rival стал достойным представителем национального напитка Греции, захватив значительный сектор рынка узо. Экспортная деятельность следовала той же восходящей тенденции, достигнув далекой страны Панамы. В 1971 году компания ввела в дело два современных завода. Постепенно Ouzo Sans Rival удалось продвинуться в более чем 50 странах мира.
Перечень изготовляющих анисовки в Греции винокурен нельзя закрыть, не упомянув компании, расположенные на северо-востоке страны. Дело в том, что они являются основными субподрядчиками, обеспечивающими наличие бюджетных марок узо на прилавках европейских супермаркетов. По большей части они действуют анонимно, а самой известной из них является компания Potopoiia Oinopoiia Thrakis из города Комотини. Под собственным ярлыком она выпускает марки Ouzo 7 Epta Gold и Tseligas Ouzo (обе M13S), для торговой сети Lidl изготовляет напитки Zachos Ouzo крепостью 38° (M10G L13S) и 40° (M10S, M12S, L13-15S), а также Korifeos Ouzo (40°, M15G, M16G, M10S, M13S, M18S, L13B). Также фессалийское происхождение имеют марки Lyttos Ouzo с мятой (37,5°, M18S, M19S), Ouzo Pyros (38°, M10DG) для сети Aldi и Pantelis Ouzo (37,5°, M12G, M13S, M14S) для сети Edeka. Здесь же по оригинальному старинному рецепту из более 17 трав и семян изготовляют Ouzo Zorbas, который разливают по бутылкам на болгарских предприятиях SiS Industries, а затем отправляют на другие рынки. Напитку свойственен мягкий тонкий аромат и насыщенный вкус. Крепость 40°, M13G.
Из австралийского Синдея от греческого переселенца Ставракулиса происходит Zeus Ouzo с крепостью 37°. Приятный вкус аниса и лакрицы с оттенком кардамона. Финиш сладкий, мягкий и чистый. SF16G, M18G, M13S, M14S, M15S, SF17S.
В тавернах и ресторанах Греции греки сопровождают узо своими любимыми закусками. Лучше всего узо сочетается с жареным на гриле осьминогом, нарезанным на мелкие кусочки, и другими морепродуктами, например, анчоусами — «гавро», снетками — «маридес», сардинами — «сарделес». Кроме того, прекрасным дополнением к морепродуктам, подаваемым в традиционных псаротавернах Греции, станут популярный греческий салат — «хорьятики» (помидоры, огурцы, маслины, сыр фета) и различные греческие сыры. Менее распространенная закуска к узо, но популярная в некоторых районах и островах Греции — это жареные цуккини — «колокифакия тиганита», баклажаны — «мелитзанес» или маринованные овощи «турси». Подаётся узо в маленьких, узких и высоких стаканах объёмом от 50 до 100 мл, куда добавляется небольшое количество холодной воды со льдом.
Из-за того, что узо — это очень крепкий напиток, многие греки привыкли разбавлять его водой. При добавлении воды или льда в рюмку, узо приобретает мутный цвет, становится прохладнее и уменьшается его горечь. Это происходит из-за того, что изначально анетол растворен в спирте и невидим, но как только процент алкоголя снижается, анетол выпадает из спирта.