Созданный в 1830 году, французский апельсиновый биттер, содержащий также настои горечавки, коры хины, сахар и подкрашенный карамельным колером, имеет крепость 39°. Он традиционно сопровождает пиво на востоке и севере Франции, а также популярен во всей Европе, причем особенно удачны смеси с пльзенским светлым и Хугарденом.
Гаэтан Пикон, родившийся в 1809 году, проходил курсы обучения на винокурнях Экс-ан-Прованса, Тулона и Марселя. В 1837 году, после службы в алжирском контингенте французской армии, он изобрел биттер Picon. Исследователь по характеру, он старательно изучал возможности алжирского растительного сырья. Как бизнесмен-производитель, построил целых три винокурни в алжирских городах.
На 1862 год в Лондоне была намечена Всемирная выставка. Французское правительство пригласило промышленников принять в ней участие. Субпрефект города Филипвилля передал Гаэтану Пикону персональное приглашение, но тот его проигнорировал. Тогда чиновник, в свою очередь, проигнорировав производителя, взял на себя риск отправить образцы его продукции в Лондон. Напиток, проходящий по категории «биттер», получил бронзовую медаль и это событие кардинально изменило судьбу Пикона.
В 1872 году он вернулся во Францию и в Марселе построил свой первый завод по производству биттера. Этот завод функционирует и в наши дни. В 1937, к столетнему юбилею Гаэтано, компания выпустила книгу под названием «История века Пикона (1837-1937)» с эпиграфом «Нет больше в мире места, куда бы не проник Пикон».
В 1970-х годах, крепость Пикона была снижена до 25°. В 1989 году она была снижена еще раз, до 18°, что вызвало недовольство многих ветеранов-потребителей. С 1995 года Picon Amer (amer на французском означает «горький») выпускается еще в двух модификациях — Picon Bière, который сопровождает пиво (одна часть Picon на пять частей пива), и Picon Clubd’Orange, для употребления в коктейлях с белым вином, шампанским, тоником или минеральной водой. Большая часть производства аперитива переведена в Бельгию.
В нашем веке напиток продается в основном на севере и востоке Франции. Общий объем производства составил 4 млн бутылок в год (2003).
Термин Picón является товарным знаком групп LVMH и Diageo.
На данный момент стали доступны ещё две версии: Prosamer и Amer 21°.
Amer Picon — это настойка карамельного цвета со вкусом горечи. Он изготавливается из свежей и сушеной апельсиновой цедры, мацерированной в нейтральном спирте, а затем дистиллированной. Сушеные корни горечавки и кору хины мацерируют отдельно. Затем эти два крепких спиртных напитка с базовым вкусом смешивают вместе с сахаром и карамелью.
Аперитив имеет цвет желтовато-коричневого янтаря с отблесками полированной бронзы. Пикантный аромат апельсиновой корки, хины со слабым оттенком кофе мокко. Во рту слегка сиропообразный, вкус горько-сладкий, с цедрой горького апельсина, хинином, апельсиновым соком, вареной капустой и кофе мокко. В послевкусии цедра апельсина с хининовой сложностью.
Традиционно подается со льдом с небольшим количеством гренадина, содовой и долькой апельсина или с лимонным сиропом, заправленным газированной водой. Но вообще коктейлей с Picon Amer – море разливанное. Можно вспомнить Amérissime – белый сухой вермут с Пиконом; Petit Quentin: пиво, виски, Пикон с добавлением лимонного сиропа; Henry: белый ром, грушевый ликер, вишневый ликер, Пикон; Mary: красный вермут, Suze, Пикон Micheland: красный вермут, арманьяк, абрикосовый ликер, Пикон и т.д. .
Picon Punch — это смешанный напиток с участием амера пикона (или другого заменителя амера), созданный баскскими иммигрантами в Соединенных Штатах. Он в основном подается в американских баскских регионах, таких как Бойсе, штат Айдахо; Бейкерсфилд, Калифорния; и по всей Северной Неваде.
