В Скандинавии существует традиция брать аквавит высокой крепости и настаивать его на горьких травах, чтобы пить во время праздников и последующей долгой холодной зимы. Швеция является одной из немногих стран, которые никогда не запрещали абсент или другие напитки со вкусом полыни. Типичный шведский полынный ликёр называется bäsk (по-шведски «горький»), а полынь — malört. Крепость бэска меньше (35-40°), чем у абсента. Его горечь также обусловлена полынью горькой. Считается, что бэск полезен для пищеварения и поэтому традиционно ассоциируется с жирной пищей. Когда бэск недоступен, его можно заменить водкой, настоянной на веточках полыни. Одна из наиболее известных версий этого ликера выпускается в США и называется Jeppson’s Malört (США).
Bäska Snaps med Malört является внезапно возникшим международным спиртным напитком: шведский рецепт, произведенный для американской компании французским дистиллятором. И, как ни странно, в этом есть смысл. Американская компания Bittermens известна своими биттерами. Шведский рецепт — это (примерно) подслащенный аквавит, настоянный на полыни, и тут в дело вступают французы. И кто может работать с полынью лучше, чем винокурня, производящая абсент? Решив сохранить традицию, Bittermens разработала классический горький шнапс, сначала создав аквавит с ароматом тмина и настояв его на лакрице, цитрусовых и других травах. Затем его смешивают с небольшим количеством сахара и соединяют с полынным дистиллятом, произведенным на одной из старейших винокурен в Понталье, Франция. Bäska Snaps продается в Швеции и сейчас импортируется в США. В нем есть явная травяная глубина, которой нет у Jeppson’s Malört — возможно, из-за основы аквавита. Несмотря на полынь (менее 10 частей на миллион туйона, для любителей абсента), вкус не очень похож на абсент. На самом деле вкус немного ближе к горьким спиртным напиткам типа Fernet. Лучше всего подавать холодным. Крепость 40°. Ht13/87.
В загородной Швеции, кажется, чуть ли не в каждом доме есть свой собственный рецепт приготовления подобного шнапса, «Bäsk snaps» подаются в холодном виде членам семьи и гостям, которые нуждаются в бодрящем, горьком напитке.
У упомянутого шведского бэска есть и ликёрный вариант, Svensk Malört Liqueur,сочетающий сладость с вызывающей горечью.