Jeppson’s Malört назван в честь Карла Джеппсона, шведского иммигранта, который впервые дистиллировал и популяризировал ликер в Чикаго. Malört — это шведское название полыни, которая является ключевым ингредиентом в браннвине (шведское название крепких спиртных напитков) с горьким вкусом.
Первоначально разработанный во времена средневековья для его предполагаемой лекарственной пользы, он традиционно ассоциируется с фермами шведской провинции Сконе, где полынью заросли все поля. В начале 1900-х годов Malört был самым распространенным напитком в Швеции и сопровождал почти 1 миллион шведов, иммигрировавших в этот период в США. Одним из тех иммигрантов был Карл Джепсон из Истада, Сконе.
Во время «сухого закона» Джепсон занимался производством легального «лекарственного алкоголя», который поставлял в чикагские питейные заведения. После отмены Malört был главным продуктом каждого шведского бара на Clark St. К тому времени Джепсон продал свой рецепт чикагской компании Bielzoff Products Co. Джордж Брод, владелец Bielzoff, помог вытолкнуть Jeppson’s Malört и выпускающую его компанию Carl Jeppson Company за пределы шведской диаспоры, представив напиток польскому населению Чикаго, которое, в свою очередь, передоверило его остальной части Чикаго. Брод также создал этикетку для ликёра, которую до сих пор можно видеть на каждой бутылке.
Джордж Брод умер в 1999 году, оставив свой бизнес Патрисии Габелик.
На протяжении десятилетий питие Jeppson’s Malört считалось предполагаемым исцелением от похмелья и даже ритуалом инициации «настоящего мужчины». Габелик: «Большинство тех, кто впервые пьёт Jeppson’s Malört, отвергают наш ликер. Его сильный, острый вкус не для всех. Наш ликер грубый и безжалостный (даже жестокий) по отношению к вкусу. В течение почти 80 лет американского распространения мы обнаружили, что только 1 из 49 мужчин будет пить Jeppson’s Malört. Создатель напитка Карл Джепсон любил приговаривать: «Мой Malort создан для той уникальной группы пьющих, которые презирают легкий аромат или нейтральный алкоголь».
Он же: «Невозможно забыть наш неистовый ликер. Вкус просто длится и длится — казалось бы, навсегда. Первый шот проглотить тяжело! Упорствовать. Пройди два «шок-бокала», и с третьим ты сможешь стать нашим … навсегда.»
Jeppson’s Malört обладает ароматом и насыщенным вкусом необычного ботанического сочетания. Пьющие с повышенным содержанием тестостерона наслаждаются его чрезвычайно горьким вкусом. Хотя Габелик признала, что этот напиток является «нишевым продуктом», продавая сравнительно небольшое количество коробок в год, он приобрел повышенную актуальность среди барменов, байкеров и в испаноязычном сообществе Чикаго. Сатирик Джон Ходжман пил Malört в своем сценическом шоу, предлагая шоты для своей аудитории. В газете Gothamist Chicagoist Джон Ходжман сообщил, что Jeppson’s Malört «на вкус как стружка от карандаша и разбитое сердце». По слухам, после приёма ликёра отрыжка с тонами жженой резины и скипидара не проходит несколько часов.
В фильме Джо Сванберга Drinking Buddies 2013 года Jeppson’s Malört описывается как чикагская традиция стирания прошлых ошибок. В нем актер Джейсон Судейкис пишет, что приём Malört — как глотание горящего презерватива, заполненного бензином. В том же духе Тремейн Аткинсон, основатель CH Distillery, впервые попробовав Malört, сравнил его с «откусыванием неочищенного грейпфрута с последующим запиванием бензином». Malört составляет половину пивного коктейля, названного «Чикагским Рукопожатием»; другая половина — пиво какой-либо из старых марок.
В течение многих лет Malört продавался только в Чикаго. Летом 2013 года в чикагском баре Red Door были представлены облитые напитком снежные конусы (летняя традиция подачи снежных конусов, залитых спиртом). Ликер смешивают с бенедиктином и ангостурой. Кондитерская компания Hoosier Mama Pie Co. использовала Malört в 2017 году для пирога безе, называемого Chicago Sunrise.
Долгое время ликёр редко видели в других регионах Соединенных Штатов. Благодаря усилиям бывшего бармена в Herbs Патрика Мигана в середине 2000-х годов Malört распространился в Денвере, штат Колорадо, а некоторые бары в Вашингтоне, округ Колумбия, начали подавать его в 2014 году.
В августе 2015 года клуб High-Hat был признан «Лучшим баром Malört в Чикаго» и был удостоен Кубка Карла, вечного трофея, который передается от прошлых к будущим чемпионам по типу Кубка Стэнли.
Хотя Malört иногда ошибочно принимают за общее название стиля ликера, он является торговой маркой, принадлежащей Carl Jeppson Company. Компания получила товарный знак 3 ноября 2015 года. Другие производители, которые делали подобный напиток, вынуждены были его переименовать. Letherbee вернулись к типовому Bäsk, в то время как FEW Spirits назвали свой продукт Anguish and Regret.
Jeppson’s Malört в настоящее время производится и во Флориде.
В 2018 году, когда последний сотрудник Carl Jeppson Company уходил на пенсию, бренд был продан CH Distillery из чикагского квартала Пльзень.