Многие считают, что родиной хризантем является Дальний Восток. Этот цветок относится к семейству сложноцветных, и среди его родственников очень много как лекарственных, так и пищевых растений.
В последнем качестве хризантема в Китае используется на протяжении уже более двух тысяч лет. Сейчас хризантема во многих своих разновидностях, особенно, т.н. салатная хризантема, листья, молодые побеги, а также соцветия которой по вкусовым качествам напоминают сельдерей, используется в китайской кухне, особенно на юге страны. На Тайване листья хризантемы вносят в знаменитый местный устричный омлет, в Японии – при приготовлении пищи, тушеной в горшке, в Корее их добавляют в рагу, супы, а также используют в качестве гарнира.
У растения наличествует многолетняя практика применения в медицинских целях. Древние китайские целительские каноны полагали хризантему растением, которое продлевает человеку жизнь. Её применение вызывает улучшение сна, «успокоение печени, просветление зрения, снижение жара и удаление ядов». Уже в наше время доказали, что вещества, содержащиеся в экстракте хризантемы, индуцируют в организме человека повышение уровня глутатиона, который является одним из основных детоксицирующих веществ. Кроме того, эти экстракты содержат целый букет различных флавоноидов в качестве функционального компонента. Есть данные, что компоненты хризантемы подавляют наработку мочевой кислоты и потому эффективны в профилактике подагры.
В Японии хризантему стали использовать в лечебных целях в период Хэйан (VIII-XII века). Цветок отметился и в ритуалах — каждый год на 9 сентября по лунному календарю («праздник двойной девятки») император угощал ликёром из хризантем своих вассалов, желая им крепкого здоровья и долгих лет жизни. Отсюда следует, что ликёр из хризантем является, возможно, одним из древнейших ликёров в мире.
Ликёр из хризантем остаётся весьма популярным на Дальнем Востоке и в наше время. В Японии продают саке, настоянное на лепестках хризантем различных цветов, крепостью 11-15°. В Корее подобный напиток изготавливается из хризантемы Лонган и называется там gukhwaju.
В Западном мире самые популярные ликёры из хризантем делают в США. Одна из самых известных здесь артисанальных компаний, чикагская Koval Distillery, отметилась созданием ликёра Honey and Chrysanthemum на основе настоя лепестков хризантем в невыдержанном виски, с добавлением мёда из Висконсина. Это напиток с крепостью 20°, с гладкой и нежной цветочной вкусо-ароматической текстурой, с оттенком меда.
Подобным же образом приготовили ликёр Salish Sea Chrysanthemum на одноимённой компании, расположенной в штате Вашингтон. Он также обладает элегантным цветочным букетом с тонкими растительными нотами на небе.
Для домашнего приготовления ликёра из хризантем лучше взять качественный самогон, если вы умеете его делать. Лучше использовать перистые разновидности хризантем, но это не принципиально. Взять 10 цветков, отделить лепестки желаемого цвета от цветоложа, перенести в стеклянную тару емкостью 0,7-1,0 л, залить водно-спиртовой спесью и оставить стоять до той поры, когда интенсивность окраски раствора сравняется с таковой у лепестков (примерно 3 месяца, именно такой срок использовать и для хризантем белоснежного цвета). Профильтровать настой через марлю и добавить 50%-ный сахарный сироп. Если использовались самогон, текила или виски типа Jack Daniels (если жаба не задавит, но результат того стоит! И только белоснежные хризантемы!) – 250 мл сиропа, если водка или разбавленный спирт – 400 мл. Перемешать и перелить в бутылку. Если вам свойственен перфекционизм – примите совет готовить ликёр во время цветения яблони или сливы, добавьте к лепесткам хризантемы горсточку лепестков этих деревьев. Довольно соблазнительно присовокупить к настою соцветия черной бузины – но даже при кратковременной экспозиции это будет совсем другой, далёкий от задуманного напиток. Можно добавлять мёд, но избегайте цитрусовых во всех видах. И, наконец, помните, что ликёр из хризантем – это не тот напиток, который будет стоять годами без изменений.