Рябина — ягода, набирающая свой вкус на протяжении лета и хранящая его до самых холодов. В состав рябины входят белки, углеводы, пищевые волокон, свободные органические кислоты. Рябина содержит целый комплекс витаминов и минералов, которые необходимы организму, а именно провитамин А, витамин РР, витамины B1, В2 и С. Плоды рябины содержат немало калия, магния, фосфора, железа и ряда других макро и микроэлементов. В ней имеются витамины Р, К, Е, каротин, глюкоза и фруктоза, органические кислоты, дубильные вещества. Провитамина А в зрелых ягодах рябины больше, чем в моркови, а витамина С — чем в лимонах. Все это, а также Р-витаминоактивные дубильные вещества делают рябину очень ценным лечебным продуктом.
Изготовление рябинового ликера, как в домашних, так и в промышленных условиях, связано с главной проблемой – сохранять горечь, присущую рябиновым ягодам, либо кардинально устранять её. Возможны промежуточные варианты. Ягоды лишаются горечи, если их собирать после первых ночных морозов, выдерживать несколько дней в морозильной камере, запаривать в духовом шкафу на деревянной доске при минимальном нагреве, либо сутки выдерживать в 1% растворе уксусной кислоты. Дальше рецепт примерно таков: к 400 г отобранной и обработанной ягоды в стеклянной таре добавляют 100 г сахарного сиропа (по желанию можно добавить гвоздику, ванилин и корицу) и 0.7 л водки, выдерживают 2-3 дня со встряхиванием до растворения сахара, затем оставляют настаиваться на 3 месяца. Ликёр сливают через марлю и добавляют ещё сахара, если необходимо. Если выжать весь проспиртованный сок из отработанных ягод, отогнать алкоголь до температуры в парах 95° и соединить его с отфильтрованным настоем, ликер заметно выиграет в качестве.
Последующая выдержка идет на пользу напитку, но он должен находиться в темном, прохладном месте.
По похожему рецепту в Баварии изготавливают ликёр Vogelgezwitscher с содержанием алкоголя 25%. Другой ликёр Sechsämtertropfen изобретен фармацевтом Готлибом Веттером из Фихтельгебирге и впервые продан в 1895 году. Название напитка относится к шести историческим административным районам вокруг города Вунзидель — Sechsämterland. С 2001 года его продает компания Schwarze & Schlichte в Эльде. Рябина является доминирующим компонентом, но для приготовления ликёра также используются экстракты иных лекарственных растений, ягод и корней. Крепость 33°. С 2008 года выпускается подобный ликер Sechsämter с крепостью 28°.
В городе Лаутере (сейчас он называется Лаутер-Бернсбах) в Рудных горах в Саксонии с 1734 года существует компания Lautergold. Её основали фармацевты и алхимики, которых весьма привечал тогдашний курфюрст саксонский Август Сильный. Прослышав о целительной силе трав и корней из Китая, они искали в здешних землях эликсир жизни, который укрепил бы здоровье и продлил годы их благодетеля. Даже спустя без малого три столетия семейная компания по-прежнему привержена корням и травам лесов и лугов Рудных гор и продолжает основывать на них свою продукцию. Ликёр Lauterer Vugelbeertroppn крепостью 35° основан на соке плодов дикой рябины, богат витаминами и минералами, обладает сочным, насыщенным и пикантным вкусом.
В австрийском курортном городе Шладминг фирма Warter выпускает ликер Rowan Berry Liqueur крепостью 27°.
Финская фирма Virvatuli отметилась выпуском одноименного весьма сладкого рябинового ликёра (содержание сахара 370 г/л, крепость 22°). Интересно, что стоимость европейских рябиновых ликеров довольно высока, более 30 евро за литр.
Сладкие рябиновые напитки выпускаются и в России. Промышленная группа Ладога производит сладкую настойку «Престиж Рябина на коньяке», доработанную красителями и вкусоароматической пищевой добавкой, с крепостью 24°. По схожему рецепту в Челябинской области делают ликёр «Уржумка».