Мятный ликёр – это довольно широкое понятие в травяных ликёрах, включающее в себя напитки, прежде всего составленные на основе следующих трав: мята колосистая, она же мята садовая (лат. Méntha spicáta); мята перечная (лат. Méntha piperíta), которая была получена путём гибридизации мяты садовой с мятой водной (Mentha aquatica), мята болотная (Mentha pulegium). К ним добавляются мелисса лека́рственная (лат. Melissa officinalis), которая, в ботаническом смысле, мятой не является, но, поскольку в народе её часто называют мятой лимонной, ликёр на основе мелиссы условно тоже можно считать мятным, а также родственник мелиссы душевник котовниковый (Calamintha nepita). Эфирное масло первой из них содержит, в основном, линалоол, карвон, цинеол и лимонен, в составе масла второй преобладает ментол, а запах масла третьей определяет дегидрированный аналог ментола пулегон. Эфирное масло мелиссы состоит из цитраля, гераниола, нерола, цитронеллола, цитронеллаля, а душевника – пулегона, ментона и α-пинена. Состав определяет органолептические свойства, и, коль скоро состав у эфирных масел всех трав различен, то аромат и вкус тоже отличаются весьма. Тем не менее, российский потребитель, если говорит: мятный ликёр, то подразумевает ликёр из мяты перечной, с характерным запахом и послевкусием ментола. Так уж сложилось. Однако те, кто пытается воспроизвести вкус мохито и мятного джулепа с перечной мятой, должны испытать разочарование, ведь в оригинальных рецептах травяным ингредиентом является именно мята садовая.
В домашних условиях получить ликёр из любого из растений можно по единому рецепту, нужно только помнить, что насыщенный зелёный цвет напитка получится в случае мяты перечной, а о вкусе и аромате писалось в начале этой статьи.
Можно использовать свежие листья, а можно и сухие растения. Для подчеркивания освежающего вкуса при настое желательно добавить немного аниса или бадьяна. Для получения ликёра из мелиссы лучше добавить цедру лимона. Если не жалеть при настаивании растительного материала, или недооценить содержание воды в нем, то при разбавлении спиртового экстракта сиропом можно получить узо-эффект.
Листья мяты (30 г) промыть, стряхнуть воду, заложить в двухлитровую банку, добавить 1,5 г аниса или бадьяна, залить листья 650 мл этилового спирта, банку закрыть, перемешать и оставить на 8 дней, периодически перемешивая. Через 8 дней осторожно сдекантировать жидкость. Приготовить сахарный сироп из 0,65 кг сахара и 0,65 л воды и охладить его. Вливать при перемешивании сироп в спиртовый экстракт, если в конце добавления ликёр начнет мутнеть, добавление прекратить. Оставить для выдержки на 6-7 недель.
Мятный ликер подается в качестве дижестива после еды, или с добавлением содовой. Традиционная температура сервировки чистого мятного ликера составляет 13 – 15º. Также он является прекрасной основой для многих популярных коктейлей. Конечно же, яркий зелёный цвет как бы приглашает использовать мятный ликёр в слоистых коктейлях. Например, если на 20 мл мятного ликёра налить 30 мл серебряной текилы и украсить лимоном, то получится «Мексиканский космонавт». Мятный ликёр при смешении с некоторыми компонентами может вызвать «перечный», согревающий эффект. Если смешать в шейкере без льда равные доли мятного ликёра и коньяка, то получится коктейль «Дьявольский». Другие коктейли обыгрывают освежающий вкус ликёров из перечной мяты. Например, знаменитый Grasshopper: равные доли мятного и шоколадного ликёра, а также сливок, со льдом встряхиваются в шейкере, переливаются в бокал и украшаются тёртым шоколадом. А для приготовления коктейля Stinger в шейкере смешиваются 30 мл мятного ликёра и 60 мл коньяка, вместе с большим количеством льда. В этом варианте, в отличие от «Дьявольского», коктейль получается очень мягким и с довольно необычным вкусом. Кроме того, он оказывает на человека охлаждающее и освежающее действие.
Будучи уникальным вкусоароматическим компонентом различных блюд, ликер на основе мяты превратился в настоящего помощника повара. Мятные ликеры незаменимы при приготовлении десертов, тортов, пудингов, сорбетов, запеканок и многих других шедевров кулинарии. Спиртное превосходно сочетается с десертами, шоколадом, орешками или лёгкими фруктовыми салатами.