Жимолость – это кустарник, который растёт почти повсеместно в Северном полушарии, предпочтительно в условиях прохладных температур. Это растение было известно древним японцам как «плод жизни, долголетия и хорошего зрения». Вкус ягоды чаще всего описывается как нечто среднее между малиной, черникой и черной смородиной – слегка сладковатый, с более или менее, в зависимости от сорта, выраженной горчинкой, кислинкой и богатым послевкусием. Она имеет чрезвычайно высокий уровень витаминов А и С, калия, антоцианов, полифенолов и биофлавоноидов с замечательной способностью улавливания свободных радикалов – все эти данные получены в лабораториях канадского Университета Саскачевана, приложившего много усилий как для определения состава и полезных свойств ягоды, так и для выведения новых сортов.
Не удивительно, что самые лучшие ликёры из жимолости производятся в Канаде. Но следует отметить, что трудности сбора ягоды (он ведётся, в основном, вручную) ограничивают масштабы производства ликёра.
Фирма LB (Lucky Bastards) Distillers, базирующаяся в Саскатуне, изготовляет ликёр из жимолости небольшими партиями, из подспиртованного сока, по методикам вековых европейских традиций. Результатом является не слишком сладкий напиток с удивительным ягодным ароматом, пикантной терпкостью и насыщенным вкусом. На изготовление одной бутылки ликёра идёт 0,8 кг ягоды.
Фирма Hascapa, расположенная в Новой Шотландии (Канада), выпускает одноимённый ликёр и джин из жимолости.
На Юконе компания Yukon Brewing производит ликёр из жимолости крепостью 23° с богатым вкусом, напоминающим, скорее, чернику.
Самым титулованным ликёром уже в первый год своего выпуска стал ликёр Haskap фирмы Okanagan из города Вернона в Британской Колумбии. Нос и вкус этого напитка крепостью 24° вызывают в памяти черную смородину. Он получил «двойное золото» на международном конкурсе спиртных напитков 2015 года в Кёге, Дания. На этом же конкурсе Okanagan была признана фирмой года.
Ликёр из жимолости нетрудно сделать в домашних условиях. Существует несколько рецептов, и каждый из них обладает определенными достоинствами. Во-первых, нужно определиться с исходным материалом. Если брать сорт, ягоды которого обладают выраженной горчинкой, вкус конечного продукта будет напоминать, скорее, черную смородину и для смягчения горечи нелишне добавить по вкусу мёда. Напиток из ягод без горчинки ближе к черничному ликёру и никаких добавок не требует. Самый лёгкий, ненасыщенный по вкусу напиток готовится спиртованием сока, выдавленного из ягоды растиранием с сахарным песком – а оптимальной крепостью, как видно из вышеприведенного описания канадских ликёров, является 23-24°. Автор данной компиляции рекомендует рецепт, позволяющий получать продукт с наиболее вариабельными конечными характеристиками. В 1 кг 60%-ного сахарного сиропа, нагретого до кипения, высыпают 400 г жимолости, доводят до кипения, закрывают кастрюлю и оставляют на ночь. Утром сироп сливают и ставят в холодильник. Отдельно готовят настой ягоды на алкогольном напитке крепостью 40° — если при комнатной температуре, то в течение 3-4 недель, если при повышенной (но не доводя до кипения), то быстрее. После завершения настаивания процеженный продукт смешивают по вкусу с сиропом и оставляют стоять, до окончательного формирования осадка на дне бутылки. Затем ликёр декантируют в конечную тару.