Семейство крестоцветных растений, наряду с семейством паслёновых, обеспечивает чуть ли не львиную долю продуктов на столе рядового потребителя. В то же самое время, в качестве сырья для получения крепких спиртных напитков эти растения используются очень редко. Одной из основных причин является характеристичное наличие в растениях этого семейства соединений серы, выделяющих в присутствии воды под действием фермента мирозиназы обладающие очень острым вкусом органические тиоцианаты и изотиоцианаты. Это наличие приводит, даже в случае минимальных нарушений технологии, к появлению особого запаха, который трудно назвать аппетитным. Наверно, каждый знаком с запахом гниющей капусты. К тому же адекватно перенести в напиток ту замечательную остринку, которая составляет главную привлекательность таких растений, как горчица, васаби, хрен, редиска и подобных, очень трудно, а порой и просто невозможно.
Тем не менее, в ряде случаев это проблемы преодолеть удаётся. Так, в России, Украине и Белоруссии изготавливаются различные варианты домашней настойки на хрене, которая обычно называется «хреновуха». В австрийской долине Вильдшенау местные жители производили крепкий напиток из репы под названием Wildschönauer Krautinger еще в 1700-х годах, когда императрица Габсбургов Мария Тереза предоставила 51 местному фермеру эксклюзивные права на его производство. Около 15 семей до сих пор делают это сегодня. Шнапс уникален, с отчетливым запахом овощей. «К запаху нужно привыкнуть, и вы либо любите, либо ненавидите вкус», — признает туристический сайт, продвигающий регион. Некий блоггер описывает его как «хит чистой квашеной капусты, который превращается в нечто странное, что напоминает мне пару тренировочных ботинок, которыми я когда-то владел». Также сказано, что улучшает пищеварение.
В Новой Зеландии Мишель Ван Меллаертс (Маэстро Васаби) ещё в 1996 году разработал рецепт изготовления о-де-ви из настоя васаби, связанный с трёхкратной дистилляцией и четырехкратным фильтрованием, но вывести на рынок напиток Namida Wasabi Botanical Spirit удалось только в 2010 году с участием южноафриканцев. Жидкость бледно-зелёного цвета с мощным носом, не оставляющим места для чего-либо, кроме слез. Совершенно адекватное ощущение васаби во рту, и алкоголь усиливает обжигающее действие. Практически никакого послевкусия и остаётся лишь желание повторить порцию! Крепость 40°, DG****. L10BiC, L10S.
Польская компания Wyborowa, принадлежащая сейчас алкогиганту Pernod Ricard, поместила в свой бренд ODDKA водку Wyborowa Wasabi. Уже её неоновое салатное окрашивание указывает, что напиток ориентирован на молодёжную аудиторию. На носу хрен с горчицей, вкус немного сладковатый, послевкусие согревающее. В целом не так трагически плохо, как можно было подумать. Крепость 30°, DG***.
Известна водка Wasabi Flavored Vodka от орегонской компании Indio Spirits, крепость 40°.
Нидерландская компания Bols, которая, похоже, решила перепробовать для своих ликёров все возможные и невозможные варианты сырья, произвела ликёр Wasabi Smash Liqueur. Светло-зеленый, сиропообразный ликер сочетает в себе, пожалуй, худшие свойства имитации васаби с дерущим горло антуражем дешевой выпивки. Крепость 24°.
Заметно лучше пряный ликёр Karate Cowboy Honey Wasabi Spirit and Sake от компании Middle West Spirits (мажоритарный владелец Revolution Experiment LLC) из Огайо, США. Этот гармоничный баланс Востока и Запада, сладкого и пряного, меда и васаби в ароматизированном сакэ зерновом нейтральном спирте, привносит в жизнь совершенно новый опыт. Крепость 33°, SF17S.
В январе 2018 года знаменитая дижонская компания Gabriel Boudier проводила конкурс на лучшую идею оригинального ликёра. И победила в этом конкурсе представитель лондонской компании East London Liquor Company (ELLC) Мария Виейра, выбором сырья для ликёра сделавшая определённый оммаж в сторону города, в котором проходил конкурс – ведь горчица из Дижона уже имеет многовековую славу. Мария произвела впечатление на судей изысканной презентацией, продемонстрировав хорошее техническое понимание для производства своего ликера с уникальным горчичным вкусом, который идеально сочетался с прочими компонентами в параллельно предложенных рецептах коктейлей. Gabriel Boudier выкупила рецепт у победительницы и максимально быстро начала выпускать новый ликёр Gabriel Boudier Mustard Liqueur. Для его создания семена черной и коричневой горчицы мацерировали в спирте в течение двух недель, а затем смешивали с небольшим количеством перца, сахара и меда, среди других ингредиентов. Получается необыкновенный и оригинальный ликер, достигающий искусного баланса тепла дижонской горчицы со сладостью, требуемой от ликера, с крепостью 20° и содержанием сахара 120 г/л, находящийся в среднем ценовом диапазоне. Он распространяется в Великобритании компанией Emporia Brands. Используя этот ликёр, можно добиться совершенно новой интерпретации таких знаменитых коктейлей, как Bloody Mary и Tom Collins.
В Берлине можно найти Galander Mustard Liqueur крепостью 28%. Его можно, скорее, назвать «Огородным», потому как экстракты горчицы здесь сложены с экстрактами огурцов и укропа. Во всяком случае, в коктейли он привносит очень интересные оттенки.
В царстве ликёров наиболее представительна категория напитков из рукколы, но даже она имеет сугубо региональное значение. Эта огородная травка стала модной на столах Италии, а затем и всей Европы в 90-х годах прошлого века, когда она стала обязательной в сочетании с мясом и в овощных салатах. Существует и дикий вариант, называемый рукетта, произрастающий на острове Искья, самом большом из островов Неаполитанского залива. Его вкус явно более острый и решительный, и связан с убеждением, что травка обладает силой афродизиака. Но вот точно она возбуждает аппетит и благотворно действует на печень. Растение также богато витамином С и калием.
У каждой семьи, проживающей на Искье и соседней Прочиде, есть свой секретный рецепт приготовления «руколино». Как правило, используют настой дикой травы в сочетании для смягчения остроты с другими специями, такими как корица и ваниль, а также кожуры цитрусовых. Но производятся и коммерческие продукты. Первым является Ruconcello от компании Antica Distone Petrone, основанной Антимо Петроне и Марией Мастантуоно в конце 1800-х годов в Мондрагоне. Компания зародилась как винодельня, а затем была оснащена аламбиком и превращена, благодаря обилию выжимок, в дистиллерию. Во время Второй мировой войны она была заминирована и сильно повреждена немцами, но уже ближайшей зимой производство было запущено, главным образом для того, чтобы работающими котлами согревать бездомных. Сейчас компанию возглавляет Андреа Петроне, прямой наследник основателей, который блестяще преодолевает трудности и выделяется своей социальной отзывчивостью. Их версия Rucolino вполне классическая, результат реализации ревностно охраняемого семейного рецепта. Вкус ликера абсолютно не острый, типично травный, но рукколу всё же угадать можно. Обладает нежной сбалансированной горькой нотой и сладким ванильным послевкусием.
Следующий ликёр из рукколы с Искьи называется Rucolì и производится компанией Natuischia. Дистиллерия была основана в 1985 году братьями Ди Мельо для производства вкусных цитрусовых ликеров, но в ходе своей деятельности, благодаря успеху, панель предлагаемых продуктов расширилась до других ликёров и кондитерских десертов, доступных на сайте.
Практически каждый турист привозит с собой с Искьи ликёр Rucolino Amaro Ischia Sapori Liqueur крепостью 30°. Он готовится так же, как лимончелло, но имеет гораздо более горький вкус и, как правило, подается как дижестив в конце еды. У него очень привлекательный аромат, вкус сухой, стойкий со свежестью и кислотностью, финиш гладкий. Его можно даже встретить на прилавках специализированных российских магазинов.
На континенте тоже давно делают ликёры из рукколы. Ещё в 40е годы прошлого столетия из рукколы, выросшей на равнине Селе в Кампании переехавшее с Прочиды семейство Ди Костанцо изготовляло амаро. Сейчас продукты из этой травки защищены географическим происхождением, а напиток называется Bourbon Rocket Amaro Nobile. Его секрет заключается в гармоничном сочетании натуральных компонентов, что усиливает его деликатный и изысканный вкус и аромат. Крепость 30 °.
Другой пример — Amaro alla Rucola от компании Alfonso Penna из Салерно. Это ликер, полученный из настоя рукколы, с природным богатым и приятным вкусом, обогащенный отборными травными и пряными ароматами.
Для желающих приводится итальянский рецепт приготовления ликёра из рукколы. Одна беда – он нацелен на использование более острой дикорастущей травы, с которой, понятное дело, в России напряг. Но всё же, если удастся найти особо острую рукколу… Взять 0,5 л спирта, 60 г листьев дикой рукколы, желтая часть цедры одного лимона и одного апельсина, три гвоздички, полпалочки корицы, 0,5 чайной ложки ванильного порошка, 1 г хины (по желанию), 400 г сахарного песка и 500 мл воды. Хорошо промыть листья рукколы, затем осторожно просушить их тканью и дать им высохнуть. Тщательно вымыть цитрусы и высушить их, затем удалить желтую часть кожуры. Поместить в литровую стеклянную банку рукколу, цедру и специи, залить их спиртом и оставить закрытую банку в темноте на неделю, затем отфильтровать настой через сито. Нагреть, перемешивая, смесь сахара и спирта до первых пузырьков и тёплый сироп соединить с настоем.