Aristotelia chilensis, известная как maqui или чилийская винная ягода, является разновидностью дерева семейства Elaeocarpaceae, произрастающего в Чили и прилегающих районах южной Аргентины в тропических лесах Вильдивии с умеренным климатом. Дерево даёт небольшие плоды, которые так и называются – ягоды маки (не путать с макой перуанской, которая растёт севернее). Снаружи ягода имеет яркий темно-фиолетовый цвет; у мякоти цвет более светлый. Ягода имеет средний размер между 5-6 мм. У ягод сухой, слегка вяжущий вкус, напоминающий лесную чернику. На сегодняшний день их сбор в Чили в основном дикий, когда фермеры и члены общин путешествуют по несколько километрам в поисках этих плодов в процессе сбора урожая, который часто не гарантирует будущего выживания этой замечательной ягоды. А в садах выращивается лишь небольшое количество деревьев. В настоящее время ягоды часто используют для приготовления варенья, соков и местного блюда куранто. Кроме того, полностью съедобны его молодые листья, которые употребляют в виде салата.
В ягоде содержится много антоцианов, хотя по этому показателю она примерно в 5 раз уступает черноплодной рябине, в 2,5 раза – темным сортам винограда и баклажанам, но сравнима с черникой, малиной и смородиной. Кроме того, она используется в качестве вяжущего средства, а листья, как у нас подорожник, для заживления наружных и внутренних повреждений.
Ягоды маки можно подсушить и пожарить на сковородке, и это будет прекрасной заменой кофе.
Клаудио Гей в своем «Атласе физической и политической истории Чили», изданном в 1844 году, сообщает, что местные жители племени мапуче использовали ягоды для приготовления алкогольного напитка чича.
На юге Чили, в регионе Лос-Риос, недалеко от озера Майхуэ находится коммуна Футроно, в которой живут арауканы. Себя сами они называют мапуче. Главным средством их существования являются народные промыслы и переработка местных растительных ресурсов, которыми являются и ягоды маки. Вообще-то ягода сейчас является модной, и сборщиков её много, и хотя большинство из них соблюдает местный регламент собирать только половину урожая, а вторую оставлять на размножение, но прошел один сборщик – нет половины, следом идёт второй – нет половины от половины и так до почти полного искоренения. Так вот, члены коммуны смогли застолбить за собой довольно большую территорию, на которой собирают ягоду строго в соответствии с принципами устойчивого земледелия. Затем ягоды попадают на предприятие Maqueo Sabores Étnicos в городе Макео, которым руководят три предприимчивых женщины. «Мы — группа женщин, которые хотели и чувствовали необходимость что-то начать. Именно тогда мы решили поработать с маки, и пока все сложилось удачно», — говорит одна из них, Глэдис Лефин.
Одним из главных достижений этого коллектива является создание ликёра Maqueo Sabores Étnicos Maqui Liqueur (на некоторых презентациях его называют MQI Ultra Premium Handcrafted Maqui Liqueur Blend). Этот малолитражный напиток получается мацерацией ягод маки в агуарденте в течение 1 года. Для получения бутылки ликёра затрачивается только 20-25 ягод. У него не очень большая крепость (всего 14°) и содержание сахара 29° по шкале Brix. Ликёр обладает бордово-малиновым цветом, на носу слегка джемовая смесь красных ягод, черный хлеб, лёгкие кофейные ноты. И в аромате, и во вкусе присутствуют оттенки писко, традиционного чилийского виноградного бренди. Ещё во вкусе слабая пряность с сочными и терпкими ягодами. В послевкусии гвоздика, перец и варенье из темных ягод. В итоге хорошо сбалансированный и вкусный дижестив. Награды: B16S, NY15B, B17B. Ликёр выпускается под патронажем компании MQi Beverages из СантЯго, основанной в 2012 году.
В настоящее время Maqueo Sabores Étnicos разрабатывает рецепт чилийского джина с патагонскими растениями. Он также производится ручной работой, небольшими партиями и содержит настой из ягод маки.