Калина (Viburnum opulus) обильно растет кустарников вдоль берегов рек и на пригородных участках от западных границ России до сибирских регионов. Это — популярное в славянском фольклоре и в народной медицине растение.
Цветёт в мае и июне в цвету розы в лесу, а ярко-красные ягоды, собранные в крупные кисти, созревают с начала второй декады октября. После первых морозов они теряют горький привкус и становятся сладкими и особенно ароматными.
Кулинарная обработка ягод сопровождается появлением особого аромата, который недоброжелатели называют «портяночным». Однако все продукты из ягод калины — варенье, сиропы, джемы, пастилки — обладают непревзойдённым вкусо-ароматическим букетом и идеально подходят для приготовления пирогов.
В настоящее время ликёры из ягод калины производят только в России. К огромному сожалению, потенциал этих замечательных напитков недооценен как местными потребителями, так и потенциальными импортёрами.
Их делают в основном для домашнего потребления или для продажи в местных ресторанах, но не для розничной продажи.
Компания «Ладога» выпускает сладкую наливку «Калиновая с мёдом» (Arrowwood & Honey Liqueur). К калине здесь добавляют сливу, бруснику и buckwheat honey, что придаёт напитку богатый аромат российских лесов и полей. Универсальный в применении напиток, крепость 20°.
В производстве ликера Prestige Arrowwood with Brandy используется калиновый сок и спирт высшего качества категории «Люкс». Крепость 35%
Honey Viburnum With Pepper — A Bitter Liqueur Этот горький ликёр состоит из подспиртованого сока ягод калины, с добавкой сахара, мёда, лимонной кислоты и настоя красного перца.
Самый простой рецепт приготовления калинового ликера таков: ягоды, собранные после первых морозов, слегка прессуют, помещают в стеклянную банку, заливают водкой на толщину пальца выше уровня ягод и оставляют в темном месте при комнатной температуре в течение двух недель.
Затем сливают настой и добавляют в него мёд по вкусу. Пить ликёр можно уже на следующий день, но его вкус улучшается с возрастом при хранении в холодильнике или в прохладном погребе.
Автор рекомендует и другой рецепт, который применим для любой спелой ягоды, не дожидаясь морозов. Из ягоды (400 г) готовят настой вышеуказанным способом, его перегоняют до температуры в парах 94°С. Отдельно, в закипающий сироп (300 г сахара, 250 мл воды) помещают 300 г ягоды, столовую ложку мёда, снова доводят до кипения и оставляют закрытую кастрюлю на ночь. Утром сироп сливают и смешивают с дистиллятом — личные вкусовые предпочтения позволят установить правильное соотношение.
Этот вариант ликёра обладает пикантной горчинкой и замечательной косточковой ноткой.
Калиновый ликёр, кроме всего прочего, хорошо помогает при кашле, простудах, приступах астмы, сосудистых спазмах.