Starbucks — это, прежде всего, самая крупная в море американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен (более 20,5 тыс. в 64 странах, в том числе, сотня в России). Starbucks продает эспрессо и напитки на основе него, другие горячие и холодные напитки, кофейные зёрна, кофеварки, кружки и стаканы, а также сопутствующие кофе блюда и закуски.
В торговом ассортименте компании, естественно, нашлось место и кофейному ликёру. Но не сразу. В конце прошлого века руководителям Starbucks было предложено выпустить одноименный ликёр. Хотя в успехе никто не сомневался, от предложения было решено отказаться: тогдашний менеджмент решил, что идеи алкогольного напитка и кофе не сочетаются вместе. Но в феврале 2005 года Starbucks таки представила на рынке США свой новый продукт — кофейный ликер Starbucks Coffee Liqueur, созданный совместно с Jim Beam Brands, подразделением американского холдинга Fortune Brands. О начале сотрудничества Starbucks и Jim Beam объявили еще в апреле 2004 года, а в августе начали проведение маркетинговых исследований.
В настоящее время он является одним из самых популярных и востребованных кофейных ликёров в мире. Форма бутылки с ликёром является точной копией шейкера с функциональной крышкой, которая может служить стаканчиком. Ликёр имеет глубокий темный цвет, богатый аромат кофе-эспрессо, бобов какао и сигаретного табака. Вкус сильный, но элегантный, похожий на кофе и горько-сладкий; в средней части горько-сладкий элемент уступает интенсивному вкусу кофейных зерен. Финиш горький и по-настоящему кофейный. Крепость 20°. Главное, что отличает Старбакс от конкурентов по жанру — Калуа и Тиа Мария – это относительно небольшое содержание сахара.
Одна унция кофейного ликера Старбакс содержит примерно 34 мг кофеина – уровень, который позволяет ликёру, в отличие от сливочного варианта, оставаться на рынке, не подпадая под пресловутый запрет 2010 года.
Выход ликера сопровождался восторженными отзывами о вкусе и аромате продукта, независимо от того, был ли он смешан с кофе, другими напитками или десертами, или употреблялся в чистом виде. На WE был оценен в 90-95, был отмечен на конкурсах в Сан-Франциско: 06G, 05S, 07B.
В настоящее время отношение к ликёру более прохладное, как уверяют знатоки, из-за изменившейся рецептуры в пользу более упрощенной.
Производится также сливочный вариант Starbucks Coffee Cream, 15°, SF06S, SF07S.