История Lillet началась в далеком 1872 году, когда братья Реймонд и Пол Лилле в маленьком городишке Подансак, на юге Бордо во Франции основали бренд под названием La Maison Lillet. В 20-х годах прошлого столетия Lillet стал широко известен и популярен во Франции, кстати, не без помощи огромной рекламной кампании. В те же годы экспорт Lillet увеличился. Его начали поставлять в Африку и Европу, а вскоре и в Соединенные Штаты Америки.
Изначально, до 1985 года, аперитив носил название Kina Lillet, из-за входящего в число ингредиентов хинина, производимого из коры хинного дерева из Перу. Однако, желая идти в ногу с меняющимися предпочтениями, производители убрали в 1985 году из своих рецептур основной горький элемент, хинин.
В рамках закона ЕС Lillet классифицируется как ароматизированное вино. Представляет собой купаж: 85 % — вина Бордоской области вин (семильон блан и розовое вино, мерло красный) и 15 % — в основном цитрусовые экстракты (цедры сладких апельсинов из Испании и Марокко и кожуры горьких зелёных апельсинов острова Гаити). Полученную смесь тщательно перемешивают, а затем выдерживают в дубовых чанах. В процессе созревания Lillet проходит стадии обработки, аналогичные другим винам Бордо (брожение, фильтрация и так далее).
Бренд включает в себя три варианта. Изначальный Lillet Blanc изготовляется из белых сортов винограда Совиньон Блан и Семильон. Он имеет соломенно-желтый цвет, округлый букет с нотами тропических фруктов банана и гуавы, запахами спелого винограда и киви и тонкой пряностью. На нёбе вкус сочный, нежно фруктовый и весьма кислый; в развитии появляются киви, белый виноград, изюм и пряности. Послевкусие спелое, деликатно-пряное и безупречно чистое. ЕР83, WE90-95, SF09G, S09P, Ht11/93, Bx16GG, Ht18/93, SF09S, SF11B, SF12B. Lillet Rouge, выпущенный в 1962 году, изготавливают из винограда сортов Мерло и Совиньон. Вишнево-красный цвет. Первоначальные запахи обнаруживают спелые, но терпкие ароматы красного винограда, малины, ежевики, абрикосов и перца; букет со временем завершается нежными оттенками корицы и виноградной лозы. Вкус на нёбе чистый, терпкий и по-настоящему фруктовый; середина нёба сильно виноградная, сочная и пикантная. Элегантный, но непродолжительный финиш в стиле консервированного компота из ягод винограда. Крепость 19°, ЕР92, WE85-89, Ht11/93, SF11S, Ht18/87, SF09B.
В 2012 году появился Lillet Rosé. Аромат наполнен великолепными оттенками яблока и цитрусовых, а вкус — немного горьковатый, с оттенком жимолости, смешанный с медовой сладостью, послевкусие сухое, слегка пряное. Крепость 19°, ЕР96, SF11G. Ht11/94, Ht18/96.
В 2013 году компания выпустила специальный, выдержанный, более сложный и насыщенный Jean De Lillet 2009. Крепость 17°, SF14S, SF13B.
Lillet обычно подают хорошо охлажденным при температуре 6-8 градусов. Lillet пьют со льдом, дополняя стакан долькой апельсина, лайма или же лимона, его используют в качестве основного ингредиента во многих популярных коктейлях.
Аперитив засветился в фильме «Молчание ягнят» — маньяк Ганнибал Лектор любит запивать человеческую печень именно Lillet.