Крепкий спиртной напиток, распространённый в Турции и считающийся турецким национальным крепким напитком. Исходным сырьем для производства современного ракы коммерческих брендов служит изюм или свежий виноград. Для активизации процесса ферментации в сусло добавляются дрожжи. После перегонки полученной браги получается «слабое, или плодовое вино», также называемое «сума» (suma). Полученный продукт дистиллируется в медном перегонном кубе второй раз с добавлением аниса. На изготовление ракы идет только «гёбек» (göbek — живот) — основная фракция спирта, которая разводится до нужной крепости чистой водой. Перед разливом в бутылки ракы выдерживается в дубовых бочках, как минимум, один месяц. Обычное содержание спирта в ракы составляет 45 об. %, но в некоторых сортах водки оно может колебаться между 40 и 53%.
Домашний ракы может делаться из другого сырья, в первую очередь, различных фруктов — инжира, фиников.
В целом, ракы является примерным аналогом других крепких напитков, настоянных на анисе — греческого узо, французского пастиса, болгарской ракии.
В разряд ликёрных напитков ракы, как и узо, попадает весьма условно, так как по требованиям стандарта, содержит сахара не более 1%, однако имеет характерный сладкий вкус, который обусловлен органолептикой анетола, входящего в состав эфирного масла аниса.
Прообразом ракы послужил крепкий напиток, распространённый в арабских странах Ближнего Востока — арак, который представляет собой дистиллят из различных фруктов. Слово «ракы», во всяком случае, происходит именно от слова «арак». Свои характерные черты напиток получил примерно в XVII веке, когда его стали настаивать на анисе. Эвлия Челеби в 1630 году упоминает, что в Стамбуле изготовлением ракы были заняты 300 человек в 100 лавках.
В Османской империи конца XVIII — начала XIX века ракы подавался в кабачках-мейхане́, которые содержали, как правило, немусульмане — греки или, реже, албанцы. В то время сырьём для получения спирта для ракы служили обычно виноградные выжимки. Мусульманское население империи стало часто посещать мейхане в период либеральных реформ середины XIX века (танзимата), когда влияние религиозных предписаний (в том числе антиалкогольных) на повседневную жизнь стало слабеть. К концу XIX века ракы по популярности уже обогнал вино. Тогда же напиток полностью приобрёл свой современный вид.
Общенациональная популярность пришла к ракы уже во времена Турецкой республики. Но ракы долго оставался напитком домашнего, кустарного изготовления. Крупномасштабное коммерческое производство ракы было открыто с 1930-х годов, в результате чего два сорта — «Йени́» (Yeni) и «Кулю́п» (Kulüp) — стали продаваться в большинстве населённых пунктов с населением более 20 тысяч человек. В 1944 году на производство ракы была установлена государственная монополия — напиток стал производиться в Измире государственной компанией «Текел». Эта компания занималась коммерческим производством ракы до самого недавнего времени. Количество брендов ракы на рынке было очень малым — упомянутые Йени и Кулюп оставались единственными сортами напитка до 1970-х годов, когда появился третий сорт — «Алтынба́ш» (тур. Altınbaş), быстро ставший престижной маркой. Четвёртый сорт, «Текирдаг» (тур. Tekirdağ) родился только в 2001 году. Однако после приватизации «Текел» в 2004 году на рынок вышли и другие производители, после чего число коммерческих брендов ракы стало быстро расти.
Правопреемником Tekel стала стамбульская компания Mey İçki Sanayii Tic. A.Ş., которая после приватизации стала производить продукцию на 17 заводах и 4 предприятиях малого бизнеса, вошла в число ведущих мировых производителей крепких спиртных напитков с суммарной производственной мощностью 70 миллионов литров. Здесь выпускаются следующие марки ракы: İstanbul İçki в вариантах Алтынбаш, Кулюп, Йени, Tekirdağ İçki (Текирдаг, Йени, «Золотая Серия»), İzmir İçki (Йени), Diyarbakır (Йени), Nevşehir (Йени). Экспортный вариант Йени имеет M13G.
Компания EFE Raki представляет сорта Efe Klasik, Efe Gold («серебро» в Сан-Франциско в 2017 году), Efe Yaş Üzüm (из свежего винограда, «двойное золото» в Сан-Франциско в 2010 году), Tek Imbik Rakisi (очень медленная перегонка из аламбика, («золото» в Сан-Франциско в 2017 году), Efe 3 Distile (тройная перегонка) и Efe Organik («экологически чистый»). Производственные мощности компании Burgaz находятся в городе Люлебургаз 
(провинция Кыркларели). Среди ее классических марок — Burgaz, Ata и Turka (40°), причем разновидности сортов Burgaz и Ata готовятся из свежего винограда.
В современной Турции потребляется около 60 млн литров ракы в год.
Оформленный как бренд в 1944 году, Yeni Raki с тех пор сохранил свою позицию одного из самых потребляемых и самых любимых напитков в Турции. Он производится в Стамбуле, Измире и других турецких городах. Для производства Yeni Raki используются двадцать различных сортов винограда и изюма со всем ароматическим богатством, анис, выращиваемый в Западной Анатолии, содержащий высокий процент эфирного масла (именно этот анис является отличительным признаком от прочих разновидностей ракы), меласса, получаемая при переработке сахарной свеклы и мягкая питьевая вода. Yeni Raki имеет крепость 45°, содержание анетола 1,5 г/л и неповторимый аромат и вкус, благодаря которым получил скоринг 90/100 на BTI и выиграл различные золотые и серебряные медали на международных конкурсах.
Yeni Ala Raki отличается от базового варианта тем, что в переработке сырья используется воздушная сушка винограда до брожения и тройная дистилляция, а его крепость достигает 47°, На BTI 84/100.
Tekirdag Rakisi происходит из области Текирдаг и славится характерным вкусом, обусловленным артезианской водой из Чорлу, которая используется в производстве, а также очень высоким содержанием анетола — 1,7 граммов на литр напитка. Для производства ракы сброженная масса измельченных ягод винограда и изюма перегоняется до содержания спирта 94,5%, дистиллят настаивают в большом медном кубе с анисом, а затем разгоняют, выделяя фракцию с требуемыми органолептическими свойствами. После повторной дистилляции продукт разбавляют до требуемой крепости и выдерживают в дубовых бочках от 20 дней до 3-4 месяцев. Конечный напиток имеет крепость 45%. Единый рейтинг 91/100, «серебро» в Сан-Франциско в 2011 году. «Золотая серия» — Tekirdag Rakisi Altin Seri – выдерживается в дубовых бочках гораздо дольше и, как напиток, попадает в премиум-класс. Единый рейтинг 96/100, золотая медаль в Сан-Франциско в 2011 году.
Компания Tanş в Манисе выпускает ракы из черного винограда, с хорошо сбалансированными винными и анисовыми нотами. Ракы Saki Siyah Uzum Raki (45°), равно как и выдержанный вариант, в 2015 году в Сан-Франциско получили серебряные медали.
Ракы пьётся разбавленным в соотношении три—четыре доли воды на одну долю ракы, обычно из тонкого стеклянного бокала. Лёд при желании добавляют уже в полученную смесь. Дело в том, что если ракы налить в стакан со льдом, то анетол может начать кристаллизоваться и ракы теряет свои вкусовые качества. Ракы можно пить и неразбавленным, но тогда его рекомендуется предварительно охладить. В этом случае ракы обычно немедленно запивают водой — на один глоток ракы должно приходиться не менее одного глотка воды. Неразбавленный ракы имеет резкий жгучий вкус и сильный анисовый аромат, разбавленный — приятный сладковатый вкус и мягкий анисовый аромат.
Как и другие анисовые водки, ракы при разбавлении белеет, а получившаяся смесь становится похожей на молоко (происходит так называемый эффект анисового ликёра, когда анисовое масло, растворённое в спирте, образует с водой непрозрачную эмульсию). Белый цвет получившегося напитка и высокая крепость ракы стали причиной народного прозвища ракы — «львиное молоко» (тур. aslan sütü). Интересно, что в прошлом чаши для этого напитка были украшены изображением льва.
Обычно ракы употребляют вместе с едой, запивая им блюда национальной турецкой кухни (особенно мясо ягненка во всех видах), к которым ракы, как считается, особенно подходит. Однако часто разбавленный ракы употребляется и без еды, как прохладительный алкогольный напиток.
Как чрезвычайно популярный в народе повседневный напиток ракы часто упоминается в различных произведениях турецких писателей.
Любителем и ценителем ракы был создатель и первый президент Турецкой республики Ататюрк.
Напиток, который производится сейчас в Иордании, Ливане и Израиле, сохранил историческое название – арак. Спирт для него получают перегонкой перебродившего ржаного сусла, затем его настаивают на анисе и вновь подвергают двукратной перегонке, доводя крепость конечного продукта до 38-53° — до той самой, когда добавление минимального количества воды вызывает «узо-эффект». Лучшая иорданская марка арака – Arak Haddad — выпускается в трех модификациях, «кристаллической», «золотой» и «серебряной». Очень неплох арак Ierous Pure Anise Spirit крепостью 45°, с оттенками инжира и фиников во вкусе. Он имеет единый рейтинг 88/100 и получил серебряную медаль в Сан-Франциско в 2012 году.
Среди ливанских араков обращает на себя внимание El Massaya от бутиковой винодельни Massaya из долины Бекаа. Братья Сами и Рамзи Гон запустили производство анисового напитка в 1994. После начала длительной и кровавой арабо-израильской войны (1975-1990) братья уехали из страны. Сами был успешным архитектором в Лос-Анжелесе, Рамзи открыл ресторан в Париже. Братья решили, что сначала в Ливан вернётся один из них, и, если всё «пойдёт», второй переедет также. Используя свои знания и контакты по всему миру, Гоны сумели создать отличный продукт, а в 1998 году начали и производство арака. «Массайя» — в переводе с арабского означает «сумерки». Очень узнаваемая синяя бутылка, в которую братья разливают свой арак, цветом напоминает небо в долине Бекаа на закате. Производство работает на полную мощность, и братья получают около 40 000 л арака в год. Свежий спирт заливают в глиняные амфоры, и в погребе на стеллажах арак отдыхает почти год. К слову, анисовый дистиллят никогда не выдерживают в дубе.
На бутылке арака Touma из долины Бекаа (той же семье Саида Тума принадлежит и винодельня Clos St Thomas, названная в честь христианского святого Томаса) гордо написано King of Arak, established 1888. Бутылка формой напоминает купол Собора Василия Блаженного, крепость напитка здесь также 53%. Единый рейтинг 91/100. Производство находится в городке Kab-Elias неподалёку от Zahle, главного города долины.
Из прочих ливанских араков можно порекомендовать Ksarak, Musar и Kefraya.
Лучшим образцом арака, произведенного далеко за пределами средиземноморского региона, является Platinum Reserve Fig Arak от американской крафт-компании Zachlawi, функционирующей в Ньютауне, штат Пенсильвания. Её основатель еще в начале прошлого века пытались в Бруклине произвести «лучший в мире арак» из изюмного самогона и аниса. Взявшись за дело всерьёз, они сменили адрес, выписали с Ближнего Востока мастера-дистиллера, затем Роя Эмерсона из компании Seagrams и, отработав серию рецептов, остановились на настаивании семян аниса на фиговой самогонке с последующей дистилляцией. Этот дистиллят дополнительно настаивается на различных ботанических ингредиентах, давая результатом уникальный напиток. Он обладает полным ароматом аниса и лакрицы с оттенками мяты, дыма и пикантной нотой жженой резины. Аромату соответствует атака, травяная и умеренно сладкая, затем на нёбе развиваются минеральные и металлические оттенки. На финише анис переходит в солодку, с примесью цукатов. На WE оценен в 88/100 баллов.