Rock and Rye — это термин как для бутылочного ликера, так и для смешанного коктейля, состоящего из ржаного виски и кристаллизованного сахара. Напиток почти так же стар, как страна, в которой он родился, и его история просто огромна и любопытна.
Rock and Rye вошел в моду в девятнадцатом веке, когда виски смешивали с леденцом, сахаром и цитрусовыми. Этот способ, способный смягчить грубость популярного тогда прямого ржаного виски, использовал чуть ли не каждый продвинутый бармен – ну, или на крайний случай, позволял это делать столь же продвинутым клиентам — создавая тем самым напиток, похожий на дедушку всех коктейлей: Old Fashioned. Эффект нового рецепта оказался настолько быстрым и мощным, что вызвал парадоксальные последствия: к середине века коктейль Rock & Rye переместился из бара в аптеку. И вот, уже к концу 1870-х годов практически все аптеки в стране заполняли свои полки неким запатентованным рецептом, часто рекламируемым как своего рода сироп от кашля. В этом качестве Rock and Rye облагался налогом по более низкой ставке, чем спиртные напитки, что увеличивало потенциальную прибыль. Налоговики спохватились только к 1883 году, когда напиток был окончательно реклассифицирован как дистиллированный спирт. Согласно новому определению налогового и торгового бюро по алкоголю и табаку, Rock and Rye должны содержать минимум 25,5% спирта по объему, должны быть изготовлены из ржи или виски, дистиллированных из ржаного сусла, и содержать либо кристаллический сахар, либо сахарный сироп. Добавление фруктов, фруктовых соков или других натуральных ароматизаторов возможно, но не обязательно.
Даже после этого Rock and Rye не отстранился от фармакопеи. В 1891 году в Чикаго появилась реклама Rock and Rye, пропагандирующая его использование «при кашле, простуде, ангине, бронхите, астме, пневмонии, потреблении и всех заболеваниях горла, груди и легких». В некоторых случаях для полного счета добавлялись «проблемы женщин» и рак. Чтобы повысить наукоподобие рекламы, в напиток стали добавлять различные условно или безусловно полезные ингредиенты. Тогда и родились анекдоты типа «старая леди впервые в жизни пробует виски и говорит: «вот странно, он точь-в-точь как лекарство, которое мой муж принимал каждое утро».
Наибольшей популярностью к концу века напиток пользовался в Пенсильвании, где в 1884 году активно начала свою деятельность компания француза Шарля Жакэна Charles Jacquin et Cie. Несколько поколений местных белых американцев каждую зиму ящиками скупали Jacquin’s Rock and Rye. Даже в постные для производителей Rock and Rye времена, когда он вышел из моды, в Филадельфии оставалось достаточное число верных поклонников. Вполне естественно, что национальное возрождение напитка состоялось в регионе, который никогда по-настоящему не сдавался. По данным Управления по контролю за алкогольными напитками в Пенсильвании, за 2017 год было продано 3272582 бутылки, благодаря чему Jacquin’s Rock and Rye занял третье место по продажам в штате. А в 2006 году получил «золото» на конкурсе в Сан-Франциско.
Jacquin’s Rock and Rye – красноватая на цвет и очень симпатичная на вкус смесь сахарной пудры (тот самый «Рок» в названии) и ржаного виски с кусочками измельченных засахаренных апельсиновых долек, добавленных для дополнительного вкуса. Рецепт этого ароматизированного ржаного виски варьировался в первые десятилетия после появления, но остается неизменным с момента возобновления производства после отмены «сухого закона» и начала поставок исходного сырья из Кентукки в Филадельфию. В результате получается сложный карамельный вкус с лёгкой вишневой нотой. По сути, готовый коктейль — просто добавьте лед. Rock and Rye лучше всего подавать в чистом виде, со льдом, или как шот, пить залпом. Его крепость 27°. Слишком сладкий сам по себе, он является отличным ароматизатором для коктейлей из виски, вот только не стоит добавлять другие сладкие ликёры или сиропы.
Jacquin’s Rock and Rye в какой-то мере спровоцировал и поддержал всплеск интереса к этому виски-ликеру с корнями в XIX веке. Появившийся в 2013 году Hochstadter’s Slow & Low от компании Cooper Spirits, New York Distilling’s Mr. Katz’s Rock & Rye, Reilly’s Ginger Rock and Rye или Leroux Rock and Rye предлагают инновационные составы для этого напитка, кроме одного заметного исключения: вы не заметите никаких претензий на медицинскую значимость на их этикетках. В конце концов, вы пьете не лекарства; это просто глоток американской истории.