Название Gammel Dansk переводится как «Старый датский». Этот напиток является биттером и был создан, чтобы оказать конкуренцию на местном рынке таким привозным продуктам, как Underberg и Fernet Branca. Он получается настаиванием на алкоголе 29 видов трав, специй и даже цветов, делая его похожим на другие «желудочные» биттеры, такие как Peychaud’ Bitter. Среди этих трав и специй можно перечислить дягиль, анис, мускатный орех, анис, имбирь, лавровый лист, горечавку, севильский апельсин, рябину, корицу, и кое-что ещё. Полный рецепт хранится в тайне.
Разработка рецепта Gammel Dansk начата в 1964 году и её возглавил мастер купажа Ж.К.Асмунд, который также работал в качестве менеджера завода компании Danish Distillers в Роскилле. Три года спустя производство было запущено, и с тех пор этот биттер стал одним из самых узнаваемых крепких алкогольных напитков на датском рынке. Применение его универсально – на бутылке можно прочесть: «Приятным утром, после рабочего дня, на охоте или рыбалке, или в качестве аперитива.» Да, да, именно утром. Дело в том, что в Дании существует традиция отмечать праздники и торжественные случаи, типа свадебных юбилеев и дней рождения в первой половине дня.
В 60-х и 70-х годах в Дании, питье биттера, типа Gammel Dansk, по утрам, не считалось табу. Практически невозможно было пройтись по улице Копенгагена и найти кого-то, кто не знает о Gammel Dansk или не имеет отношения к Gammel Dansk: для одних его приём — самое замечательное начало дня, а другие считали употребление этого биттера хорошим образцом мужественности.
С 80-х общественное здравоохранение озаботилось, и крепкие напитки впали в немилость у движения за трезвую жизнь, по сравнению с малоградусными пивом и вином. Но даже в этих условиях, продажа Gammel Dansk составляла 2/3 уровня всех проданных крепких напитков в Дании.
В 2007 году De Danske Spritfabrikker A/S запустила новый продукт, который, в знак уважения к создателю «Старой Датской», был назван Åsmund Special.
С 1964 года Gammel Dansk производился на De Danske Spritfabrikker. В 1989 году эта компания объединилась с De Danske Sukkerfabrikker и Danisco. В 1994 году производство биттера было перенесено в Далби, на острове Зеландия, а в 1999 году компания перешла под шведский зонтик Vin & Sprit. С 2006 года Gammel Dansk начали производить на заводе головной компании в Ольборге. В 2008 году французский производитель Pernod Ricard De Danske приобрел Spritfabrikker, реструктурировал его в компанию Pernod Ricard Denmark A/S, а в 2012 году перепродал норвежскому концерну ArcusGruppen, чьи акции принадлежат шведской инвестиционной компании Ratos AB (83,5%) и норвежскому переработчику картофеля HOFF SA (9,9%). В марте 2014 года объявлено, что производство будет полностью перенесено в Каган, Норвегия (муниципалитет Нитедал). Ольборгский завод закрыт в апреле 2015 года.
В Германии Gammel Dansk распространяется компанией Eggers & Franke из Бремена.
В Дании доступны варианты Gammel Dansk Bitter Dram (B12B) с крепостью 38° и Gammel Dansk Citrus Bitter с 35°. В 2014 году Arcus запустил Gammel Dansk Shot (32°, B15G), задумав его, как шутер, и дополнив традиционную рецептуру Gammel Dansk ароматами перца чили и ставшей традиционной для скандинавского ликёроделания солодки. Солодка добавила мягкости и гостеприимности, а перец чили придал тепло и остроту.