Вообще-то, Чентерба – это итальянский традиционный напиток, который в переводе означает «100 трав». Берущий своё начало с очень давних времён, он воплощал мечту знаменитого средневекового алхимика Раймондо Лулло, который хотел создать лекарство, «Универсальное средство» от всех болезней, используя сотню трав, каждая из которых имеет свои специфические целебные свойства. Эта идея за время с XIII по XVIII век породила множество разнообразнейших эликсиров. И итальянцы считают, что к реализации идеи ближе всего подобрались монахи бенедиктинского аббатства Сан-Клементе-а-Казаурия, которое располагается в регионе Абруццо, в провинции Пескара. Постепенно ликёр распространился по всему региону; его стали готовить самостоятельно абруццезские хозяйки, создавая свой Чентерба, основываясь на рассказах монахов аббатства об используемых в его приготовлении травах, собранных в местных горах Маелла. Так родились всевозможные варианты этого ликёра, с различным набором трав и с более деликатным вкусом, и с варьируемой крепостью. Постепенно, благодаря одной богатой и властной семье Бранконио из города Л’Акуила, ликёр Чентерба завоевал весь регион Абруццо, а далее и Рим.
Та модификация напитка, которую мы знаем сегодня, рождена в 1817 году талантами фармацевта Бениамина Торо, коренного жителя Абруццо, проживавшего в те времена в небольшом горном местечке Токко да Казаурия. Торо использовал этот настой в качестве лечебного средства от различных проблем со здоровьем своих клиентов. В те годы Чентерба являлась медицинским препаратом для лечения чумы, но со временем у неё усовершенствовались и улучшились вкусовые качества, после чего ликёр стали употреблять в качестве алкогольного напитка: реже – в чистом виде, чаще – добавляя несколько капель в кофе или используя в кондитерском деле.
Вряд ли Торо использовал для получения своего Чентебра именно сотню трав, но всё равно, реально много, и в свежем, и в высушенном виде, добавляя также всевозможные специи. Способ производства ликера с тех пор остался неизменным: специи и лечебные травы помещают в спирт в специальные контейнеры на период, ориентировочно варьирующийся от минимум двух до максимум четырех месяцев, в зависимости от текстуры ботанического состава и времени сбора растительных компонентов. Полученный настой затем перегоняют и окрашивают. Ликёр обладает ярким зелёным цветом и сильно выраженным травяным вкусом и ароматом. Сахар практически не добавлялся, а крепость — 70° — вполне соответствовала крепости самого дистиллята. Получался напиток, который имел своеобразный сильный травяно-пряный стиль, в аромате ясменник, нотка хвои с легкой ванилью, анис, кора хинного дерева и шафран. Сухой и сильный вкус с тонким медовым орегано и дикой мятой, оттенками корицы, шалфея, тимьяна, черного чая, кедра и имбиря. Гладкое послевкусие с корицей.
В центральной Италии в наше время предпочитают употреблять именно эту версию напитка, которая с давних пор сейчас выпускается компанией Enrico Toro. Именно на этой компании придумана сохранившаяся до сих пор упаковка — оригинальная бутылка с ручкой в соломенной оплётке, как кьянти, созданной для облегчения транспортировки и предотвращения поломки бутылок на вагонах, движение которых в прежние времена не очень хорошо амортизировалось.
Существует также «мягкая» версия ликера, с чуть большим количеством сахара и содержанием алкоголя, уменьшенным до 45°. «Крепкий» Чентерба широко используется в качестве дижестива после еды и обладает антисептическими свойствами. «Мягкий» — тоже прекрасный дижестив, его хорошо также подливать немного в кофе, часто подаваемый после еды для улучшения пищеварения.
С 2004 года он был объявлен типичным продуктом Абруццо. На конкурсе в Лондоне в 2015 году получил «бронзу».
Distilleria Casauria Enrico Toro, работающая в тех же краях, выпускает ещё менее крепкий вариант Чентебры, и более сладкий, за счет добавления акациевого мёда. Он называется Torello, но иногда формулируется как Centerba Potabile, определение, которое с прошлого века отличало эти ликеры. BTI95.
Его можно приготовить, поместив в бутылку листья апельсина, лимона и мандарина, базилик, ромашку, розмарин, шалфей, можжевельник, гвоздику, корицу, мускатный орех, бадьян, чай, жареные кофейные зерна, шафран, мяту, цветы тимьяна и майоран. Настаивают месяц на чистом спирте, декантируют, разбавляют по вкусу сахарным сиропом и водой.