Индия является страной, в которой переплетаются традиции трёх религий: буддизма, индуизма и ислама. Все они отличаются нетерпимостью к алкоголю, потому в масс-медиа его употребление в целом порицается. В штатах Гуджарат и Уттаркханд спиртные напитки запрещены к продаже. В некоторых штатах установлен самый высокий в мире возрастной порог для приобретения спиртного – 25 лет. Кроме того, на женское население страны приходится только 5% спиртного. Некоторые штаты ограничивают продажу крепких напитков в определенное время. В южных штатах купить алкогольные напитки Индии можно только по сравнительно высокой цене, поскольку там действуют очень высокие налоги. И только туристический Гоа считается самым лояльным к спиртному штатом: алкоголь продается повсеместно и недорого.
Оскар де Секейра Назарет, единственный ребенок в семье, уехал из Гоа в город Коимбра в Португалии в возрасте 4 лет. Когда ему исполнилось 18 лет, он переехал в Лондон, чтобы в Cass Business School изучить управление финансовыми рисками, прежде чем войти в финансовую индустрию — опыт, который окажется ценным при запуске Licor Armada. В декабре 2011 года, отдыхая в своем семейном доме в Гоа, он натолкнулся на старый исписанный лист бумаги, заложенный в наследственную кулинарную книгу, относящуюся к временам Португальской империи. «Я был удивлен, увидев рецепт ликера с кардамоном», — вспоминает Назарет. – «Я решил следовать инструкциям, хотя никогда не пытался сделать что-то подобное. Ликёр оказался готов до моего возвращения в Великобританию, и попробовав его, я уверился — у меня в руках победитель!» Отметив в 2012 году свой 29-й день рождения, он покинул индустрию финансовых услуг и вернулся на родину, чтобы производить ликер на коммерческом уровне. Он обратился за помощью к родственникам, в том числе к тете, которая на Гоа производит вино. Вместе они внесли несколько необходимых изменений в составе трав и специй, а также снизили содержание спирта с запрещенных в Индии 50° до 30, чтобы найти идеальную смесь. «Однако, насколько мог, я остался верен оригинальному рецепту.».
Назарет поставил на использование свежих специй из этого региона, и это было ещё одной из причин, по которой он вернулся на Гоа. Первоначально он собирался назвать напиток Licor de Especiarias (ликер из специй), но это, как признает Назарет, несколько сложно произнести, если вы не говорите по-португальски. После определенного мозгового штурма со своей семьей он остановился на Armada, намекая на название военно-морского флота, который перевозил специи в Португалию из Азии.
Имевшийся финансовый опыт помог Назарету организовать винокурню Licor Armada, снизить свои расходы за счет выгодных контрактов и небольших инвестиций в землю, оборудование и тому подобное. Но даже с его опытом и созданной сетевой структурой в Гоа Назарет признает, что начинать и вести алкогольный бизнес в культурной среде, где пьянство не одобряется, оказалось гораздо более сложным, чем ожидалось. К числу основных трудностей относились и запрет на рекламу алкоголя и, конечно же, «бесконечная бюрократия в Индии». Кроме того, пришлось столкнуться с одной непредвиденной проблемой — признанием в Гоа, единственном штате Индии, где можно продать Armada. «Из-за 450-летнего влияния Португалии я ожидал, что в штате будет много людей, пьющих ликеры, в то время как на самом деле только несколько семей могли оценить то, что я делаю», — говорит он. «Мне говорили, что мое вино слишком сладкое, и однажды мне сказали, что они любят мой виски».
Чтобы бороться с этим, компания отказалась от местного рынка в пользу международного экспорта и западных туристов. «Когда я понял, что в стране по-прежнему существуют огромные барьеры на пути межгосударственной торговли, особенно алкоголя, мы переключились на другие направления и сосредоточились на обеспечении международного экспорта», — говорит Назарет. «Они гораздо выгоднее, чем продажи на внутреннем рынке, и обычно продукт встречается с гораздо более восприимчивой аудиторией», а бюрократизм делает экспорт в Европу «более простым, чем в наше собственное государство». «Приятным побочным эффектом является то, что, когда они видят, что у на Западе дела идут хорошо, местные жители получают новый уровень уважения к Armada», — добавляет он.
Ликер вышел из Гоа, чтобы завоевать более сложные рынки ликеров, такие как в Великобритании, ЕС, Северной Америке и Азиатско-Тихоокеанском регионе. И он действительно сделал это. Licor Armada выигрывала высшие награды конкурса в Лос-Анжелесе три года подряд, в 2014-16 годах. Среди 7000 заявок в 2016 году это был единственный неевропейский ликер, получивший награду. Среди других наград LA13S и SF13B. Единый рейтинг составляет 96/100.
Armada имеет цвет хорошо выдержанного коньяка. У него очень пряный аромат, в котором доминирует кардамон и угадывается корица. Вкус сложный, согревающий, за счет корицы, и есть намёки на наличие лаврового листа. Пряное, живое и долгое послевкусие.
В коктейлях хорошо гармонирует с виски, заметно смягчая его вкус.