Все началось, когда закадычным друзьям Карлу Брауну и Кевину Клангу из Анкасвилля, штат Коннектикут, пришла в голову мысль сделать суперкрепкие спиртные напитки. Результаты их первых попыток самим испытателям понравились, но отчим Кевина, Влодзимеж Янковский, польский эмигрант, живущий в Чикаго, в воспитательных целях сотворил им напиток 96-градусной крепости с ароматизаторами, который был вполне приемлем для употребления. Так родилась магистральная идея раннего периода их творчества и началась долгая и трудная задача планирования, смешивания и тестирования.
Начали с лимона, результат получился интересным, но неоригинальным, с лаймом случился полный провал. Но оказалось, что комбинация обоих дала результат лучше, чем с солирующим лимоном. Она и стала первой базовой.
В поисках второй перепахали весь доступный ассортимент фруктов и ягод. Некоторые, как груша и папайя, вызывали только смех, а вот трехягодка из клубники, малины и ежевики показалась вполне достойной. Её улучшили добавлением незрелой черники, сделав напиток более терпким и компактным – так начал рождаться бренд Vodka & Four Berry.
Дальше дело стало за крепостью. Начали с 78° и смесь назвали «огнемет» за способность хорошо держать пламя. Вкусный, но бьющий, как мул копытом, вариант ушел в архив. Они пошли по нисходящей, задерживаясь на 50° (слишком опасный в своей питкости), 37,5° (это уже с водкой) и остановились, наконец, на 25°. От начальной идеи мало что осталось, но результат себя оправдал. Кроме этих ликёров они взялись производить водку.
Выбор названия для компании трудностей не доставил — Карл и Кевин, за время совместной работы над проектом, привыкли к употреблению слова “crazy”.
Потом пришло признание у барменов, которых вполне устроила ясная и понятная органолептика их напитков, а также легкая сочетаемость в коктейлях с самыми простыми ингредиентами – лимонадом, пивом, мускатными винами и пр. Наступило время наград на американских конкурсах спиртных напитков: в 2011 году на Нью-Йоркском конкурсе ликёр Vodka & Four Berry получил две золотых и две бронзовых медали, а Vodka & Lemon-Lime – две серебряных. В том же году на конкурсе Four Berry получает серебро. В следующем году на Нью-Йоркском международном конкурсе этот же ликёр получает бронзу. В 2013 году на очередном конкурсе Wholesalers of America оба ликёра заслужили серебряные медали. У экспертов Института Испытания Напитков (BTI), расположенного в Чикаго, оба ликёра, относящиеся, кстати, к средней ценовой категории, имеют единый рейтинг 90/100.
Наконец, о той самой органолептике. Vodka & Lemon-Lime светло-соломенного цвета, аромат почти снят с газированных 7-UP, вкус фруктовый с таниновыми нотками, тело лёгкое, финиш довольно резкий. Vodka & Four Berry отличается ароматом клубничной жевательной резинки и сахарной ваты, вкус весьма сладкий, слегка таниновый, тело средней плотности, на финише перечное тепло, арбузный леденец и минералы.