Артисанальная компания Koval Distillery была основана всего в 2008 году, но за недолгий период успела завоевать высокую репутацию и создать свой оригинальный стиль в производстве виски, ликёров и прочих спиртных напитков. Основатели винокурни Роберт и Сонат Бирнекеры решили пренебречь академической карьерой, в пользу реализации семейных традиций – ведь предки Роберта, до эмиграции в Америку, в Австрии занимались дистилляцией. Сонат получила степень магистра в Оксфорде и степень доктора философии в Лондонском университете Лондона, начала читать лекции в учебных заведениях США и Германии.
Местом своей деятельности они выбрали территорию первой чикагской винокурни, запущенной ещё в середине позапрошлого столетия и стали первой винокурней в пределах Чикаго, начиная со времён сухого закона. При выборе названия они опять апеллировали к семейным традициям – это слово в языках западных славян означает «кузнец», хотя на идише – а рискнувший эмигрировать в начале прошлого века прадед Сонат был правоверным иудеем – это слово означает «черную овцу», выделяющуюся из стада. А фамилия деда Роберта, того самого, который учил внука самогоноварению, Schmid, что на немецком опять же означает кузнеца. Далее последовал выбор стиля – от тщательного выбора сырья у местных фермеров, до использования, несмотря на кажущуюся экономическую невыгодность, только самой качественной части дистиллята, с чистыми зерновыми нотами и сочным вкусом – что позволило им создать одни их самых уникальных американских марок виски, добившихся многочисленных международных наград. Koval Distillery стала одним из ведущих малолитражных независимых производителей спиртных напитков, своей работой стимулировавшей расцвет артисанальной промышленности в США.
Все марки виски от Koval Distillery являются «однобаррелевыми» что подчеркивает штучный характер их работы. Каждая партия виски выдерживается в 30-галлонной (133,55 литров) обугленной бочке, вместо обычной 53-галлонной. Это ускоряет процесс выдержки и гарантирует, что дистиллят, состоящий исключительно из тщательно отобранной узкой фракции составит «одиночный ствол», что маркируется на бутылках и позволяет проследить судьбу любой бутылки вплоть до конкретного поставщика зерна. К тому же, Бирнекеры позиционируют свою продукцию как кошерную.
Функции они распределили следующим образом: Роберт является мастер-дистиллятором, а Сонат взяла на себя большую часть разработки продукта, распределения и сбыта. С её подачи основана консалтинговая фирма Kothe Distilling Technologies. Сонат выступает также в качестве представителя ряда компаний, производящих оборудование для ликёро-водочных заводов, в том числе ведущих немецких производителей перегонных кубов Kothe Destillationstechnik. Вместе с мужем она обучала и консультировала несколько тысяч человек.
В настоящее время их продукция весьма признана в США и экспортируется в 25 государств, в том числе в Германию, Австрию, Швейцарию, Японию, Канаду и Австралию.
В ассортименте продукции – несколько марок виски, произведённых из пяти видов зёрен, как невыдержанных, так и с различной степенью выдержки. Невыдержанный виски продаётся под брендом фирмы, а выдержанные – под брендом Lion’s Pride. Кроме того, они выпускают ржаную водку, бренди из груш и яблок, алкоголь из топинамбура, аквавиту из пива.
Продукты Koval Distillery недёшевы, но их качество оправдывает высокую стоимость. По заводу организуются экскурсионные маршруты с непременной дегустацией продуктов.
Ликёрная линейка компании включает несколько наименований, изготовленных, в общем, на довольно оригинальном сырье. Все они имеют крепость 20°.
Ликёр Rose Hip на плодах шиповника. В отличие от лепестков, настой на плодах шиповника выказывает больше цитрусовых нот. Аромат и вкус весьма пряные, с отголосками карри. В качестве алкогольной базы в этом и прочих ликёрах используется белый виски, добавляющий глубину вкусу и аромату. У Rose Hip ЕР равен 93/100. Ликёр прекрасно сочетается с джином, виски, чаем или шампанским.
Имбирный ликёр Ginger обладает мягким, бархатным и слегка пряным ароматом и вкусом. Его ЕР – 94/100. Ликёр полезен для здоровья, может применяться в кулинарии, а также для смешения с джином, водкой, виски или текилой.
Ликёр в китайском стиле Chrysanthemum Honey, сделанный с использованием цветков двух различных сортов хризантем и мёда, набранного пчелами с диких цветов из штата Висконсин. У ликёра очень нежный, цветочный, но без навязчивости, нос и вкусовая текстура настоящего мёда. ЕР – 94/100.
Жасминовый ликёр Jasmine обладает захватывающим цветочным ароматом и необычным, нежным вкусовым рисунком, что позволяет ему качественно сочетаться с прочими ингредиентами в цветочных коктейлях. Кому-то может напомнить чай с жасмином.
Кофейный ликёр Coffee, сделанный на обжаренных зёрнах, выращенных в Бразилии, предлагает смелый, богатый аромат с легким налётом темного шоколада и намеком ванили. ЕР равен 93/100. Идеален после обеда или в десертах.
Цветы апельсина (флёрдоранж) являются распространенным ингредиентом при изготовлении порожных, тортов и мадленов, а также часто применяются в высокой кухне. Ликёр на этих цветах Orange Blossom обладает невероятным, пьянящим, ни на что не похожим букетом и вкусом, является отличным дополнением к цветочным коктейлям и хорошо смешивается с шампанским, джином или водкой.
Давно известно, что тмин способствует пищеварению. В ликёре Caraway привлекает гладкий травяной характер и слабые анисовые ноты.
Кроме того, на Koval Distillery варят ликёр из зелёного грецкого ореха Walnut, из азиатской грушелистной груши Asian Pear и из дынного дерева кундинамаркского (горной папайи) Paw Paw.