Слово и выражение Alter Schwede («Старый швед») имеют исторические корни, связанные с Тридцатилетней войной и шведскими солдатами-инструкторами, которые служили в армии курфюрста Фридриха Вильгельма I Бранденбургского. Выражение означало уважение до восхищения и со временем превратилось в обозначение «старина», «дружище».
В городе Висмар на Балтийском побережье есть старинное здание, построено ещё в 1380 году и связанное с историческим шведским влиянием и традициями. Его тоже называют Alter Schwede и сейчас используют как ресторан.
У одноименного магенликёра Alter Schwede есть своя легенда. Некоторые возводят её к тем же славным временам. Другой слой легенды относится к 1859 году и его рецепт принадлежит мастеру Филиппу Греве-Штирнбергу из Бонна. Именно тогда была впервые лицензирована приятная, мягкая травная настойка под этим названием. Особенно популярной она была в Восточной Фризии, где пользовалась чуть ли не каждой семьёй и на каждом празднике. Бренд был удостоен золотых медалей на Всемирных выставках в Лондоне в 1862 году, Париже в 1867 году, Вене в 1873 году и Антверпене в 1885 году. В 1881 году Филипп Греве-Штирнберг продал свой бренд Alter Schwede и секретный рецепт Йозефу Хаагу. Тот запустил новые производственные мощности для кройтера в подвале и на кухне. Следующими владельцами бренда и секретного рецепта стала семья Бахем из Бонна. В 1932 году рецепт перешел в руки семейной компании I.W. Wolff Вольфов, жителей города Леера в Нижней Саксонии.
В те времена Alter Schwede сохранял популярность в Северной Германии и Вестфалии. Этот кройтер заявляли как панацею и рекламировали прежде всего как средство от всевозможных физических недугов. Говорили, что он оказывает согревающее и успокаивающее действие на желудок и живот. Оригинальный рецепт Alter Schwede Филиппа Греве-Штирнберга до сих пор хранится за толстыми дверями и передаётся только следующему поколению семьи Вольфов.
Рецепт, сохраняющий оригинальную раскладку, включает использование более чем 40 различных трав и специй, некоторые из которых имеют тропическое происхождение – впрочем, здесь кроется очередная легенда. Некоторые источники утверждают, что компонентов чуть ли не две сотни. Ликёр известен своим мягким, не сладким, без горечи, вкусом. Характер букета нордический, уравновешенный, со сложным ароматическим профилем и плотным травным вкусом, над которым выделяются шиповник, терн и ежевика. Кройтер употребляется как дижестив, а также в коктейлях. Его крепость 35°. Был удостоен Золотой медали Микеланджело в 2019 году.
Версия ликёра выпускается также компанией Alter Schwede Spirituosen GmbH из Фисбека, тоже Нижняя Саксония, её крепость 37°, а также на винокурне Blomendahl Distillery в Южной Африке.
Junge Schwedin («Молодая шведка») — более сладкий вариант кройтера, тоже сделанный по рецепту Греве-Штирнберга, имеет крепость 30°.