Bayon Distillery — камбоджийская компания, которая доставляет в страну искусство и науку западной ремесленной дистилляции. Она появилась во времена, когда Камбоджа всё ещё испытывала огромные лишения после уничтожившего экономику страны полпотовского правления. Правительственные эмиссары во всём мире изыскивали кредиты, позволяющие хоть как-то прокормить голодающее население. Но параллельно реализовывался подход, типичный для этики западного мира: хочешь накормить человека сегодня – дай ему рыбу, хочешь, чтобы он был сытым всю жизнь – научи его ловить рыбу. В рамках этого подхода энтузиасты обучали камбоджийцев актуальным ремеслам, что позволяло создать рабочие места, требующие достаточной квалификации, и совершенно новый рынок для фермеров, что намечало современный путь экономического роста для Камбоджи. А для западного мира – доставка на его рынки свежих тропических фруктов и специй вместе с произведёнными здесь товарами.
Именно этим занялась Bayon Distillery Ltd — корпорация, основанная в камбоджийской провинции Сиануквиль, основном регионе местного сельскохозяйственного производства, недалеко от единственного глубоководного порта Камбоджи. Одним из зачинщиков был Мэтью Грин-Хайт, уроженец Орегона. Перед тем он два года прослужил в 82-й воздушно-десантной дивизии, а четыре года изучал в колледже компьютерные науки, получил степень бакалавра в области бухгалтерского учета, изучал финансовое дело в рамках программы MBA, получил сертификат в области налогообложения вместе с международной практикой, выполнил курсовые работы по виноделию и коммерческой дистилляции.
Его напарника АрДжей Эма семья спасла в своё время от красных кхмеров, когда ему было 9 лет, и жила с ним 2 года в лагере тайских беженцев, прежде чем переехать в США. АрДжей получил степень бакалавра технических наук в Университете Рочестера, Нью-Йорк, затем вернулся в Камбоджу. Через два года АрДжей переехал в Камбоджу, где несколько лет работал в различных компаниях в качестве менеджера по логистике и по продажам.
Третьим членом команды стал Дэниел Руис, долгое время проработавший а портлендской (штат Орегон) компании Clear Creek Distillery в качестве главного дистиллятора и руководителя производства. Когда дистиллерия перебралась в другой город, Руис ушел в почетную отставку в статусе консультанта. Такую же должность ему предложил Грин-Хайт, и Руис стал работать вахтовым методом, надолго заезжая в Камбоджу и обучая персонал и адаптируя свои знания и навыки для новых рецептов на новом сырье.
Общая установка для Bayon Distillery, начавшей своё существование в мае 2017 года, была такой: привить на камбоджийской почве навыки американской ремесленной дистилляции, сочетая их с экзотическими местными фруктами и специями, помочь сохранить производство пальмового сахара, внедрить новые способы использования местных продуктов, таких как манго и кешью, и предоставить новые рабочие места для камбоджийских рабочих.
Манго в Юго-Восточной Азии растёт повсеместно, сахаристость у плода достаточная для брожения. В основном используется манго сорта Keo Romeat, но для букета добавляются плоды других местных сортов. Полученную манговку выдерживают в дубе и получают фруктовый бренди со специфическим ароматом и вкусом.
Пальма Borassus flabellifer почитается в Камбодже весьма, поскольку с давних пор является здесь главным источником сахара. На Bayon Distillery собранный с дерева пальмовый сок в тот же день забраживают в стиле рома агрикола, а затем получают свой вариант рома.
Ещё в Камбодже выращивается замечательная культура – орех кешью, причем Камбоджа является основным поставщиком этого ореха на мировой рынок. Сам орех заключен в сочную и сладкую мякоть, которую называют яблоко кешью. Это яблоко сохраняет свой уникальный вкус не более 12 часов после того, как его сняли с дерева, поскольку мякоть начинает сразу забраживаться. Это означает, что тысячи тонн фруктов уходят в отходы и только их сборщики получают возможность наслаждаться этим. Одним из немногих мест, где производится бренди из кешью, является принадлежащий Индии остров Гоа, где бренди, который там называют фени и делают традиционным способом в течение 400 лет, с 2009 года имеет юридическое обоснование по месту происхождения. Сюда съезжаются алкотуристы со всего мира, чтобы насладиться уникальным ароматом и вкусом.
Bayon Distillery производит бренди кешью, по сути, так же, как и на Гоа, но использует европейские фруктовые дрожжи, охлаждаемое помещение для брожения и современные бродильные чаны. И за свой продукт компания получила золотую медаль и награду «Лучший в своем классе — международный бренди» от Американского института ликеро-водочного производства (ADI) 8 апреля 2020 г.
А двумя годами раньше, сразу как было завершено строительство спиртзавода, от того же Института «бронзу» получил Cascara Liqueur. Сюжет с сырьём для этого ликёра вышел примерно такой же, как в истории с бренди кешью. Мало кто знает, что кофейные зёрна в момент роста окружены мякотью, отдалённо напоминающей органолептикой вишню. И эта субстанция пропадала раньше зазря, пока владельцы Bayon Distillery не надумали делать из неё ликёр. Не остались без внимания и сами зёрна, выращенные в провинции Мондулькири — Mondulkiri Coffee Liqueur получил бронзовую медаль от ADI в 2019 году. На выставке SIWS в Сеуле, Южная Корея, в июне 2019 года публике, кроме вышеупомянутых ликёров, были предъявлены и образцы новой продукции – ликёр из мангостина Mangosteen Liqueur (SD18B) и тамариндовый Tamarind Liqueur.