Гуркталь с рекой Гурк является одной из самых красивых долин в Австрии, демонстрируя восхищенным туристам первозданную природу с нетронутой флорой и фауной. В центре долины расположен небольшой рыночный городок Гурк, достопримечательностью которого является впечатляющий собор Успения Пресвятой Богородицы. Этот собор, построенный в романском стиле в 1140 году, происходит от аббатства, основанного святой Эммой Гуркской. Город Гурк приобрел национальное значение как епископство Гурк-Клагенфуртского диоцеза; он также стал известен благодаря туризму и одному из самых популярных травяных ликеров в Австрии, полубиттеру Gurktaler.
Впечатляющая австрийская история успеха началась в федеральной земле Каринтии в 1956 году: 21-летний предприниматель Ричард Биттнер взял на себя небольшое производство спиртных напитков на местном сырье и изобрел ликёр Gurktaler. Уникальная форма бутылки по образцу собора в Гурке и соответствующая этикетка с изображением собора и некоторых трав по сей день подчеркивают связь с австрийским происхождением. 30 различных трав, которые придают ему мягкий вкус, произрастают на собственных делянках в долине Гуркталь и во дворе проректора собора. Травы растут в Гурке и на лугах долины Гуркталь в весеннее время. Первый урожай убирают около середины июня. В рецепт входит 59 растений, включая шалфей, золототысячник, калгановый корень, горечавку, лаванду, розмарин, ромашку и можжевельник – и все они берутся в переработку только в самом свежем виде. Травы срезают вручную, упаковывают в коробки и доставляют в собор при первой возможности. Здесь их взвешивают и проверяют на чистоту, разнообразие, влажность и свежесть. Затем, чтобы извлечь ценные компоненты, травы настаивают на спирте в течение определенного количества дней. Экстракт отделяют от трав и хранят — в зависимости от разновидности сырья — в резервуарах из нержавеющей стали. Точный рецепт при этом знает только мастер-дистиллёр.
Итак, Gurktaler — это классический полубиттер (горько-сладкий ликер), который тесно связан с местным ландшафтом и, одновременно, крупнейший австрийский бренд алкогольной продукции на протяжении десятилетий с долей рынка около 27%. Бренд также очень любят за рубежом — при уровне экспорта в 31% Gurktaler особенно популярен в Германии и является хорошим сувениром, приобретаемым туристами при посещении Австрии.
Он представляет собой жидкость сильно темно-коричневого цвета с тонким сложным травяным ароматом, богатым, многогранным пряным вкусом с мягкой горечью и легкой карамельной ноткой, с теплотой и прекрасным балансом. Долгое слоистое послевкусие, которое оставляет сладость. Крепость 27°. Содержание сахара 163 г/л. Качество и изысканный вкус Gurktaler были подтверждены наградами на международных конкурсах: L12G, M15G, M16G, L20G, M13S, M14S, L14S, L15S, L16B, L17B, L21B.
Ликёр достаточно универсален, годится для сиппинга при комнатной температуре, в качестве аперитива и дижестива, со льдом и приготовления лонгдринков с лимонадами и фруктовыми соками.
В 2007 году бренд Gurktaler Alpenkräuter приобрела группа Schlumberger. В 2013 году в рамках выделения из Schlumberger AG был создан отдельный центр компетенции для травных спиртных напитков Gurktaler AG. Бизнес по производству брендов кройтер-ликёров Gurktaler Alpenkräuter, Leibwächter и Rossbacher, которые производятся в дочерних компаниях, объединен в единую операционную аренду Gurktaler AG. Финансовые инвестиции проводятся также в Zwack Unicum NYRT в Будапеште и Underberg GmbH & Co.KG в Райнберге.
Во время празднования 60-летнего юбилея ликёра 15 августа 2016 года ликёроводочный завод представил Gurktaler Der Klare Alpenkräuter, новый продукт в линейке Gurktaler. Он прозрачен и бесцветен, поскольку для его изготовления использовались не настои трав, как для Gurktaler, а их дистилляты, с добавлением извлечений из мяты и мелиссы, которые придают ему особую свежесть. Его крепость 25°.