Jim Beam — самая известная и продаваемая марка бурбона в мире. Создателем этого напитка стал немецкий иммигрант Йоханнес Якоб Бём (Böhm), фамилия которого позже англицизировалась до Beam. Его семья переселилась в округе Бурбон штата Кентукки во второй половине 18-го века, а первая бочка бурбона была продана еще в далеком 1795 году. Якобу-Джейкобу тогда было 25 лет. Созданная им винокурня называлась Old Tub, а бурбон — Old Jake Beam. Основой для создания напитка была кукуруза.
Бизнес из-за т.н. «гамильтоновских акцизов» давал не очень большую прибыль, но для человека, придерживающегося протестантской этики, это было не слишком важно. Важнее было завоёванное уважение земляков и убеждение, что, если качественно трудиться, лучшие времена неизбежно придут.
В 1820 году Джейкоба сменил его сын Дэвид, который делал отличный виски в течение 30 лет, завоевав репутацию лучшего производителя бурбона в округе, с известностью во всём штате.
В середине века Дэвид передал руль компании своему сыну, тоже Дэвиду. Последний перенес завод в округ Нельсон, поближе как к речке Фромана с очень чистой водой, так и к первой в штате железной дороге, примерно в двух милях от Бардстауна. Дэвид продолжал заниматься производством виски до 1892 года, а когда ощутил свою старость, передал бизнес в руки своего сына Джеймса Б. Бима и его зятя Альберта Дж. Харта. Альберт являлся экспертом по зерну, необходимому для производства хорошего виски, а Джеймс был превосходным дистиллёром.
В начале 1900-х предприятие успешно росло и процветало, пока в 1919 не было вынуждено закрыться вследствие принятия Сухого Закона. За последующие 14 лет Джим Бим занимался выращиванием во Флориде и продажей цитрусовых, добычей угля и управлением известняковой каменоломней. В 1933 году, когда отменили Сухой Закон, Джим всего за четыре месяца восстановил свой алкогольный бизнес в возрасте 70 лет, построив новый завод в Клермоне. А 11 лет спустя его сын Джереми стал на пост президента и казначея компании The James B. Beam Distilling Co. С тех времён бурбон будет называться «Джим Бим Бурбон». В 1947 году Джим Бим в возрасте 83 лет скончался. А Джереми В 1954 году получил полную собственность и расширил дело, чтобы справиться со спросом, построив второй завод по производству виски в городе Бостон, штат Кентукки. Впоследствии Джереми, чтобы расширить предприятие, объединился с другом детства Джимберлейном Джозефом Куинном.
Джереми Бим разглядел в своем племяннике Ф. Букере Ноэ склонность к семейному бизнесу и привлек его к делу, когда тому выполнился 21 год. После этого Букер получил все секреты и рецепты «семейного» бурбона, взял на себя обязанность поддерживать культуру дрожжей, оставшуюся от Джима и должность главного дистиллера. В 1977 году, после кончины дяди, Ноэ возглавил предприятие, отключив себя от функций дистиллёра только в 1998 году, с приглашением на этот пост Джерри Далтона. Седьмым и ныне действующим членом династии стал с 2004 года Фред Ноэ.
Сегодня бренд Jim Beam принадлежит компании Beam Inc., которая была сформирована 4 октября 2011 года и является одной из холдинговых компаний Jim Beam. Штаб-квартира Beam расположена в пригороде Чикаго Дирфилде, штат Иллинойс. 13 января 2014 года японская компания Suntory Holdings объявила о планах приобрести Jim Beam за 16 миллиардов долларов.
На текущий момент компания выпускает шесть марок «честного» или «прямого» бурбона, четыре – ультрапремиального, ржаной виски Jim Beam Rye и «белый» виски Jacob’s Ghost, выдержанный всего год в необожженных бочках. Кроме того, в портфеле компании коллекция Small Batch Bourbon, состоящая из четырёх марок выдержанного виски. Бренд Jim Beam является самым продаваемым бурбоном в мире – более 60 млн л/год.
Теперь о ликёрах. При Ф. Букере компания начала выпускать напитки, которые в Европе считаются ликёрами, в США – ароматизированным виски, а по сути являются бутилированными шотами. Первыми ласточками от компании были Jim Beam Honey, Jim Beam Maple и Jim Beam Apple (все крепостью 35°), ароматизированные мёдом, клёновым сиропом и яблочным ликёром соответственно, к ним добавился более крепкий (40°) Jim Beam Red Stag, со вкусом и ароматом черной вишни. Ещё позже линейка Red Stag была подкреплена корично-пряным ликёром Jim Beam red Stag и Jim Beam Red Stag Hardcore Cider, обладающим, как следует из названия, вкусом и ароматом яблочного сидра. Red Stag долго являлся американским эталоном для этой категории напитков, пока не был превзойдён ликёром Fireball, который выдвинула на рынок компания Sazerac. Но соревнование продолжилось, и Jim Beam разработал и выставил новый продукт, коричный виски-ликёр Kentucky Fire крепостью 35°. Достойный напиток, сохранивший тонкие ароматы от базового виски, включая ваниль, карамель и легкий дуб и опаляющий нёбо пряностями.
Для молодёжной аудитории, ориентированной на тусовки, Jim Beam в 1997 году представил ликёрную линейку After Shock, которая была разработана на винокурне под Бардстауном, передана для производства в Канаду, а затем в Глазго, учитывая огромную важность для компании британского рынка. Эти ликёры также были задуманы, как бутилированные шоты. В линейку входят пряный Red Hot & Cool (Cinnamon), Black (Hot Spiced Berry) со вкусом клюквы, Blue (Deep Cool Citrus) с приятной сладостью и свежим ароматом цитрусовых и мяты, а также Silver (Electric Taste Sensation) на яблочной основе. Раньше ещё производились Green (анисовый) и Orange, но затем их выпуск был прекращен. Содержание алкоголя было первоначально 40°, но в 2009 году его снизили до 30°. Самыми продаваемыми являются Red Hot & Cool и Black.
С первым появлением на рынке, After Shock стал ритуальным напитком для своей аудитории. Самый распространенный способ питья — «Сладкие пальцы». Шотгласс захватывается большим и безымянным пальцем, а указательный и средний пальцы погружаются в него. Выпив шот, положить эти пальцы на губы и глубоко вздохнуть через них. Или – после приёма над стаканом резко хлопнуть пальцами о кисть при одновременном глубоком вдохе, загоняя пары в дыхательную систему и вызывая головокружение с ощущением замораживания мозга.
After Shock на английском означает небольшое землетрясение, которое обычно происходит после основного. Ликёры очень сладкие, и, если оставить бутылку открытой, в ней начинают выпадать кристаллы сахара, а крепость жидкости при этом увеличивается. У потребителей этих ликёров популярны слухи, порожденные названием, что при принятии на грудь After Shock, последний не сгорает в организме, а сохраняется до утра, вызывая вторую волну опьянения. Компании пришлось это опровергать.
В сети есть достаточное количество рецептов коктейлей на основе этих ликёров, и почти все они с прибабахом, что соответствует менталитету потребителей этого напитка. Например, «Безумная комета»: ликёр Кюрасао Блю 20 мл, Aftershock Red 20 мл, 7UP. В бокал налить хорошо охлаждённые ликёры, затем добавить немного 7UP.