Апельсин, он же Citrus sinensis, предположительно, гибрид между мандарином и помело, дерево, плод которого также называется апельсином. Пожалуй, он является наиболее употребляемым сырьём для изготовления ликёров. Ликеры из цитрусовых давно известны и в древности делались на основе вина. В то время, однако, в основном, использовался сок из плодов, настаивать на цедре стали где-то в середине второго тысячелетия. Позже ликёры стали изготовлять на основе дистиллятов настоев на высушенной цедре. Цена и качество апельсиновых ликёров широко вариабельны, в целом они достаточно доступны.
Во времена охлаждения отношения к ликёрам во второй половине ХХ века апельсиновые ликеры пострадали больше других — чаще всего применяемые в бюджетных барах напитки типа Блю Кюрасо вызывали ассоциации с вызывающей яркостью, липкой сладостью и головной болью. Однако, с началом нашего века, ассортимент продаваемых ликёров заметно расширился и их диапазон теперь распространяется от дорогих напитков, с участием элитных вариантов алкогольной основы (коньяк, ром, текила) до недорогих триплсеков.
Классификация апельсиновых ликёров – дело сложное и весьма запутанное. Как правило, ликёры категоризуются по способу приготовления. Изготовление практически всех ликёров проходит через стадию настаивания алкоголя на цедре; затем настой либо перегоняют с получением ароматического спирта или аквавиты, либо используют непосредственно (в дальнейшем напитки, полученные таким образом, мы будем определять, как настоянные).
Интересно, что для производства известных марок апельсиновых ликёров столовые сорта культуры употребляются, как правило, только в качестве дополнения к горьким. Так, истинный Кюрасо делают из ларахи, Куантро – из померанца, на Marie Brizard — из гаитянской разновидности ларахи, серию бергамотных ликёров и крем-ликёров – соответственно, из бергамота, гибрида померанца и цитрона. Все эти напитки, вместе с триплcеками, являются основными видами апельсиновых ликеров. Обычной практикой является называть трипл-секами бесцветные ликёры, а под кюрасо может подразумеваться любой из возможных типов.
Всем этим разновидностям в данном сборнике посвящены отдельные статьи. Каждый тип апельсинового ликера делается по оригинальному рецепту, что обеспечивает их совершенно отличные органолептические характеристики. Любой бармен знает, что замена в рецепте одного апельсинового ликёра на другой – дело неблагодарное.
В отдельной категории описаны необычные апельсиновые ликеры, которые не подпадают под привычные определения.